В Австралии обнаружен крупнейший на Земле метеоритный кратер
Кратер размером 450 на 300 км выявлен в центре Австралии.
24.03.2015 / 11:27
Следы падения метеорита. Источник: A.Y. Glikson et al
Австралийские ученые нашли подтверждение падению на Землю 300—600 млн лет назад гигантского метеорита, рассказывает From Quarks to Quasars.
Кратер в районе Уорбертон образовался от удара о Землю метеорита диаметром 20 км — в два раза большим, чем тот, который, по одной из теорий, стал причиной вымирания динозавров.
Ранее титул самого большого кратера на Земле носил кратер Вредефорт (Vredefort Crater) в Южной Африке диаметром 300 км. Некоторые считают по-прежнему считают его самым большим, поскольку кратер в Австралии можно рассматривать как два соседних кратера диаметром по 200 км каждый. Предполагается, что образовавший их метеорит раскололся надвое незадолго до удара.
Первые предположения о существовании кратера появились в 2013 году — тогда анализ почвы региона навел на мысль о возможном падении метеорита.
В 2015 году ученые провели дополнительный анализ почвы и обнаружили в ее структуре следы мощного удара. По следам на камнях были вычислены диаметр кратера и его примерный возраст, исследование опубликовано в журнале ScienceDirect.
Ученые предполагают существование на Земле еще больших кратеров — 500-километровых в Канаде, Индии и Антарктиде и 600-километрового на севере Австралии. Но надежных доказательств нет.
Относительно кратера в Австралии также есть сомнения. Ученые пока не проследили влияния удара предполагаемого метеорита на развитие жизни на Земле (такой удар должен был бы вызвать массовое вымирание).
Последующие раскопки и датировки могут связать кратер с одним из массовых вымираний, произошедших 300—600 млн лет назад (например, Девонским — 374 млн лет тому назад или Ордовикско-силурийским — 450 млн лет назад).