25 декабря Рождество Христово отметили католики, униаты, протестанты и большинство православных церквей мира. Православные белорусы Рождество отмечают 7 января, так как Русская православная церковь придерживается юлианского календаря.
Вот уже две тысячи лет христиане ежегодно приветствуют явление миру Христа. Перед Рождеством люди очищают душу, исповедуются, наводят порядок в доме.
6 января, на Кутью (в Сочельник), вечером в каждом доме накрывают стол, за которым собирается вся семья.
Рождество — праздник семейный, не шумный.
Праздничное настроение и красивые, искренние пожелания добра и счастья в предпраздничный вечер сопряжены с постом. На столе традиционно ставят как можно больше блюд, но все они постные.
Среди блюд, конечно, должна быть кутья — перловая каша. Поэтому в Беларуси и Украине предрождественский вечер стали называть «На Кутью». В России канун Рождества принято называть «сочельником» — от слова «сочень».
Так называют постную лепешку на конопляном масле.
За столом раньше всегда оставляли одно свободное место на тот случай, если вдруг явится нежданный гость. Или сам Христос.
Пук сена под белой скатертью на праздничном столе символизирует ясли, в которых лежал младенец Иисус в Вифлееме.
Читают отрывок из Евангелия от святого Луки, в котором описывается рождение Иисуса в Вифлееме.
После ужина всей семьей идут в церковь.
Под рождественскую елку кладут подарки.
Обычай наряжать игрушками елку к Рождеству появился в Германии, но так полюбился детям и взрослым, что вскоре распространился по всему миру. В Беларуси елки начали украшать в XVIII веке.
Литургический день в православном обряде начинается вечером. Поэтому вечерня с Литургией святого Василия Великого 6 января — праздничная.
Примечательно, что протестанты не уделяют определяющего значения внешним атрибутом Рождества. Так, например, христиане веры евангельской не ставят в своих храмах елку, нет у них и праздничного ужина накануне Рождества.
В Беларуси на Рождество приветствуют «Хрыстос нарадзіўся!», а отвечать надо «Яго славім!».
На протяжении двух недель после Рождества — пора развлечений, колядования. В эти дни поют колядки. Некоторые из них — настоящие музыкальные шедевры.
И хотя разнобой дат в григорианском и юлианском календарях, а также всенародное празднование Нового года смешали старые традиции, со временем что-то из них обязательно сохранится в том или ином виде.
