Тестовый полет без экипажа пройдет в автономном режиме. Ракета «Delta 4» с космическим аппаратом должна была стартовать 4 декабря в 15:04 по минскому времени с мыса Канаверал.
Запуск был отложен из-за сильного ветра. «Окно» запуска продлено до 17:44 по минскому времени, но ракета так и не смогла стартовать. Следующая попытка запуска состоится завтра в 15:05 по минскому времени.
Аппарат «Орион», с тестовым грузом, дважды облетит вокруг Земли на протяжении четырех с половиной часов, поднявшись на высоту около 6 тысяч километров. По окончании полета аппарат приводнится в Тихом океане.
Запуск проводится для проверки критически важных систем корабля, в том числе функции отмены запуска в случае проявления неполадок.
Установленный на «Орионе» мощнейший из созданных человечеством теплощитов должен выдержать нагрев до 2800°C.
Схема марсианской экспедиции NASA
В дальнейшем NASA планирует использовать «Орион» как транспорт для экипажа из 4 человек.
В 2025 году NASA планирует изменить траекторию астероида, направить его на лунную орбиту, а затем высадить на него людей. На 2030 год запланирована отправка первого экипажа на Марс.
«Орион» должен заменить «Шаттлы», полеты которых были прекращены в 2011 году.
