«Я часто слышал критику в свой адрес о том, что я сожалею по поводу развала Советского Союза, — сказал Путин. — Самое главное заключается в том, что после развала Советского Союза 25 миллионов русских людей в одну ночь оказались за границей. И это реально одна из крупнейших катастроф XX века.
Было понятно, видимо, и для Горбачева, и для тех, кто его окружал, что страна нуждается в переменах. Но сегодня я могу с полной уверенностью сказать, что они не понимали, какие нужны перемены, и как их добиться. Как надо было сделать так, чтобы поменять ситуацию в стране, поменять систему, но страну сохранить, — вот этого тогда никто, в том числе Горбачев, не знал, и довели до распада страны».