Фотография сделана через окошко вакуумной камеры, в которой находится ионная ловушка. Если внимательно присмотреться, то в центе можно заметить тусклую голубую точку. Это и есть атом стронция — 23-го по распространенности элемента на Земле.
Стронций был выбран для эксперимента из-за размера атома: у него 38 протонов, и диаметр атома составляет несколько миллионных долей миллиметра. Такой мелкий объект просто так мы бы не разглядели, но ученые нашли способ сделать атом ярче: его осветили высокомощным лазером, сообщившим энергию электронам, вращающимся по орбите вокруг ядра — и те начали излучать свет. Как только заряженные электроны дали достаточное количество света, самая обычная камера смогла сфотографировать атом, хотя и с большой выдержкой.
