«Наши GPS-замеры указывают на то, что весь вулкан Этна ползет по склону в юго-восточном направлении, со скоростью примерно 14 миллиметров в год. Это первый пример того, как «падает» весь активный вулкан. Наблюдения за ним важные потому, что его нижний склон может обвалиться в любой момент времени», — пишут Джон Мюррей из Открытого университета в Уолтон-Холле (Великобритания) и его коллеги.
Вулкан Этна является одним из самых неспокойных геологических объектов на Земле: он практически постоянно извергает лаву и проявляет другие признаки активности, а его жерло никогда не стоит на месте. По оценкам ученых, его положение менялось как минимум три раза за последние 40 лет.
Как рассказывают ученые, их давно интересовало, почему так происходит. Однозначных объяснений этому пока нет, и большинство геологов склонялась к мысли, что в этом было «виновато» расширение магматической камеры вулкана и связанная с этим деформация западного склона Этны.
Британские геологи выяснили, что это не так, проследив за тем, как поменялось положение примерно 100 точек на склонах Этны в последние 15 лет, используя портативные приемники GPS. Сделать это было сложно из-за постоянных извержений главной горы Сицилии — в общей сложности вулкан успел уничтожить свыше сотни из двухсот меток, которые ученые разместили на его склонах за последние полвека.
Эти замеры показали, что движется не один склон горы, а вся Этна в целом — она соскальзывает вниз по склону в юго-восточном направлении, в сторону вод Средиземного моря. На пути Этны, как отмечают ученые, находится коммуна Джараш с населением около 30 тысяч человек, расположенная в настоящее время в 15 километрах от подножия горы.
