Фото: i2.wp.com
Пенопласт — один из лучших теплоизоляторов: легкий, нетоксичный для человека и неприступный для бактерий. Но главный его недостаток, который заставляет ученых искать ему замену, состоит в том, что пенопласт не поддается естественному разложению и загрязняет окружающую среду.
В поисках альтернативы группа исследователей из Университета Мэриленд обратилась к проверенному материалу — древесине. Удалив из нее весь лигнин и некоторые другие элементы, ученые получили сверхлегкий гибкий материал, который назвали Nanowood - «Нанодревесина».
Лигнин — вещество желтого или желто-коричневого цвета, которое не растворяется в воде и органических растворителях. Лигнин находится в стенках клеток и межклеточного пространства и определяет механическую прочность стволов и стеблей растений. В древесине содержится около 30% лигнина (в древесине хвойных пород — до 50%).
Исследования показали, что новый материал значительно опережает традиционный пенопласт в тестах на теплоизоляционные свойства. Кроме того, Nanowood в 30 раз лучше противостоит деформации.
Создатели уверены, что потенциал нового материала огромен. По словам Чан Ли, ведущего автора исследования, использование «нанодревесины» поможет сэкономить миллиарды долларов. В дополнение к традиционным областям применения пенопласта, Nanowood может быть использован для теплоизоляции внутренних поверхностей труб: в отличие от стекловаты, он не вызывает аллергических реакций.
