31 марта в Украине проходит первый тур президентских выборов. Россия дала четко понять, что хотела бы, чтобы Петр Порошенко проиграл. Москве важно показать, что никакой президент не может иметь прочную власть в Киеве без компромиссов с Москвой.
В 2014 году Москва в наказание за проевропейский курс Украины аннексировала Крым и оторвала Донбасс. Порошенко был избран в ситуации фактической войны, когда стояла угроза потери южной половины страны.
Порошенко удалось стабилизировать ситуацию. В его активе — создание боеспособной армии, восстановление экономического роста, обретение украинской церковью автокефалии и введение безвизового режима с Евросоюзом. После 2015 года Украина удерживала линию фронта в Донбассе, а многие руководители пророссийских боеформирований были уничтожены точечными терактами. Среди них и руководитель «Донецкой Народной Республики» Захарченко.
В то же время украинских избирателей беспокоят более прозаические вещи. Казнокрадство в Украине продолжалось, а темпы экономического роста были невысоки. Украина остается страной с самыми низкими в Европе зарплатами, это не мешало президенту Порошенко отдыхать на Мальдивах. Именно поэтому, несмотря на все заслуги в государственном строительстве, Порошенко остается в лидерах антирейтинга — 49%, что затрудняет его перспективы во втором туре, даже если он выйдет туда.
Президент Беларуси Александр Лукашенко предсказал победу Петра Порошенко, что можно рассматривать как жест поддержки с его стороны. При Порошенко Украина проводила осторожный курс в отношениях с Минском, чтобы Беларусь сохранила нейтралитет в российско-украинском конфликте, несмотря на наличие белорусско-российского союза.
Как говорят социологи, наибольшие шансы на победу имеет комик Владимир Зеленский, собирающий протестные голоса и популярный среди молодежи. Он тесно связан с олигархом Игорем Коломойским, контролирующим многие доходные сферы украинской экономики. В случае победы Зеленский станет первым человеком еврейского происхождения на посту президента Украины.
Приход к власти другой олигархической группировки вряд ли приведет к резкому виражу в политическом и экономическом курсе Украины. В то же время изменений можно ожидать в культурной политике. Петр Порошенко проводил курс на укрепление национальной идентичности. Вряд ли такая политика будет близка Зеленскому, который не говорит по-украински и имеет наибольшую поддержку на юге. Порошенко на этих выборах имеет наибольшую поддержку на западе и в центре страны. Хотя в целом по сравнению с выборами 2004 и 2010 годов региональные различия сгладились.
Поддержку курса на Евросоюз и НАТО декларируют все три самых популярных кандидата. Ожидается, что никто из кандидатов не наберет 50% голосов и конечный результат определится во втором туре.
