Различия в скорости старения живых существ и продолжительности их жизни связаны с величиной периода их размножения и другими особенностями их эволюционной приспособленности. Об этом сообщил Брайан Кеннеди, профессор Национального университета Сингапура, беседуя с корреспондентом tass.ru.
«Естественный отбор не затрагивает процесс старения напрямую, но он сильно влияет на него косвенным путем. К примеру, если животное размножается медленно, то эволюция толкает его в сторону приобретения тех черт, которые помогают ему прожить достаточно долго, чтобы оно могло оставить потомство и при этом не уступало конкурентам. По этой же причине, долголетие не нужно животным, которые размножаются быстро», — пояснил Кеннеди.
Эти различия, обусловленные эволюцией, российские и американские молекулярные биологи планируют использовать для раскрытия секретов долголетия китов, голых землекопов и других долгоживущих животных, превосходящих в этом отношении людей, и их использования на благо человечества. Первые опыты такого рода проводятся на мышах уже сейчас.
Как отмечает Кеннеди, он долгое время относился к подобным сравнительным исследованиям скептически по той причине, что они не позволяли разделить причину и следствие. К примеру, ученые не могли понять, связано ли «бессмертие» голых землекопов со сверхвысокой эффективностью починки ДНК, или же доказать, что эволюции пришлось «изобрести» эти механизмы из-за аномально долгой жизни этих животных.
«Недавно ситуация в корне изменилась. Наши коллеги смогли выделить и проверить сразу несколько механизмов, связанных с замедленным старением голых землекопов, китов и некоторых других животных. У них появилась возможность «встроить» эти наборы генов в геномы тех видов, которые живут недолго, и раскрыть причинно-следственную связь, подтвердив, что они действительно влияют на долголетие. Подобные открытия, к примеру, опыты с вариациями генов HAS2 и SIRT6, извлеченными из ДНК голых землекопов, стали одними из самых больших прорывов в нашей науке в последние годы», — продолжает Кеннеди.
По его мнению, подобные эксперименты по «трансплантации» генов не только помогут выяснить, какую роль играло и продолжает играть старение в истории эволюции жизни на Земле, но и дадут ученым новые инструменты для изучения того, как можно реально замедлить старение человека, опираясь на подобные примеры долгожительства среди других видов млекопитающих.
