«Наружную часть этих текстов наши коллеги-историки достаточно давно и хорошо изучили, а на их обратную часть они не обращали внимания, считая ее пустой. Используя мультиспекральные системы производства фотографий, наш коллега Майкл Кордонски заметил, что на обороте манускрипта присутствуют какие-то буквы и знаки. К нашему большому удивлению, там оказались три новые строки текста», — рассказывает Ари Шаус из университета Тель-Авива.
Эти рукописи были найдены более 50 лет назад при раскопке в древней крепости Тель-Арад на юге Израиля, на границе пустынь Иудейской и Негев. Они были похоронены в земле, как показал радиоуглеродный анализ, примерно в 650 году до нашей эры, то есть во времена вавилонского царя Навуходоносора и последних дней Первого храма Израиля и независимых иудейских царств.
Древнейшие иудейские тексты, в отличие от древнеегипетских и древнекитайсикх манускриптов, были записаны не на бумаге, а на обожженных глиняных табличках, на которые писцы времен царя Соломона и Давида наносили знаки при помощи чернил. Это отличало их от шумерских и ассирийских глиняных табличек, на которых текст был выдавлен стилусом, и это же их главный недостаток по сравнению с другими древними текстами.
Дело в том, объясняют Шаус и его коллеги, что текст с этих табличек исчезает очень быстро при неправильном хранении, из-за чего манускрипт из Тель-Арада стал нечитаемым всего через 20 лет хранения в музее. Те данные, которые археологи смогли получить за два десятилетия изучения этих табличек, позволяют говорить о том, что на них записана информация про какие-то финансовые транзакции и торговлю вином, мукой и маслом.
Израильские физики решили помочь археологам в деле восстановления манускрипта, сделав фотографии табличек в десяти «узких» регионах видимой и инфракрасной части спектра. Получая такие снимки и комбинируя их между собой, ученые надеялись найти утерянные части текста, которые исчезли в результате воздействия воздуха на краску.
Этот прием не только помог им снова прочитать текст на наружной части табличек, открыв 45 новых букв на их поверхности, но и найти записи на их обратной стороне, о существовании которых историки просто не знали. Этот текст, как отмечают исследователи, мог исчезнуть с таблички сам по себе, а мог быть стерт ее владельцем в далеком прошлом.
Подключив к проекту археологов и историков, ученые прочитали содержимое этого «тайного» манускрипта, и обнаружили, что он является продолжением финансовой корреспонденции с внешней стороны.
«Новый текст начинается с запроса на поставку вина, а также заверений в том, что автор письма поможет адресату, когда у того появятся какие-то личные заказы. Он завершается просьбой передать какой-то товар неназванному лицу и упоминанием того, что сосуды с вином находится в распоряжении человека по имени Геолиаху», — продолжает физик.
Как отмечает Шаус, такое открытие должно побудить историков и археологов заново изучить все глиняные таблички, найденные в Израиле за последние годы, ведь на их обратной стороне может скрываться текст, невидимый на первый взгляд. Ученые надеются, что эти записи расширят наши представления о том, как жил Древний Израиль во времена своей независимости.
