Кремль использует любые методы, чтобы удержать эти цены высокими. И Саудовская Аравия ему в этом помогает.
После достижения рекордных объемов экспорта сырой нефти из России за последние месяцы — даже несмотря на западные эмбарго и риски навигации в Черном море — в августе экспорт сырой российской нефти все же снизился до 3 миллионов баррелей в день. Это примерно на 800 000 б/д ниже, чем в среднем за апрель-май 2023 года и ниже довоенного уровня, сообщает The Economist.
5 сентября Россия заявила, что продолжит «добровольное» сокращение на 300 000 б/д, объявленное в августе, до конца 2023 года.
Спад экспорта лишает богатства Кремль именно тогда, когда он хочет пополнить свой военный арсенал. По оценкам некоторых экспертов, в августе доходы с федеральных налогов от продажи сырой нефти снизились до 8 миллиардов долларов (с 10 миллиардов в июле и 13 миллиардов в августе прошлого года). Рубль, который долгое время был еще одним символом так называемой устойчивости России, обвалился до уровня почти 100 за доллар — самого дешевого со времен полномасштабного вторжения.
Оба резких спада вызвали срочность усилий России заработать больше денег на каждой капле нефти, которую она выкачивает. Для этого существует три типа тактик.
Первая тактика — погоня за повышением цен за меньшее количество проданных баррелей — столкнулась с трудностями.
В период с января по август цена Urals, основного сорта нефти в России, составила в среднем $59 за баррель, снизившись с $83 за первые восемь месяцев прошлого года. В основном это произошло из-за снижения мировой цены на нефть, которая за этот период упала со 104 до 81 доллара. Но западные эмбарго (которые при этом облегчают задачу договариваться о скидках для других покупателей российской нефти, таких как Китай и Индия), вероятно, также сыграли свою роль. Так же и «лимит цены» от G7, которая запрещает западным грузоотправителям и страховщикам содействовать экспорту российской сырой нефти, если топливо не продается ниже $60 за баррель.
Однако совсем недавно стратегия погони за повышением цен достигла определенного успеха. Ожидание пиковых процентных ставок в США, а также сокращение производства как Россией, так и Саудовской Аравией помогли поднять мировые цены на нефть, которые 5 сентября впервые в этом году поднялись выше $90 за баррель. Это выгодно России, которая недавно создала «серый» флот танкеров — часто устаревших кораблей, принадлежащих непонятным посредникам в Персидском заливе, Гонконге или Турции. Не стоит забывать и про «страховую систему», которая поддерживается российским государством и изолирует большую часть своей дистрибьюторской сети от ограничения цен. Таким образом с середины августа Urals торгуется выше $70 за баррель.
Запад вряд ли будет настаивать на более строгом соблюдении лимита цен: он хочет сохранить поток российской нефти, чтобы избежать дефицита поставок позже в этом году. Таким образом, повышение цены на Urals выглядит надежным для России, даже если будет трудно убедить клиентов согласиться на меньшие скидки относительно мировой цены.
Поскольку Россия продает сейчас меньше сырой нефти, она также пытается продать больше своей премиальной обработанной нефти. Это ее вторая тактика для поддержания доходов на плаву.
Для этого она может перерабатывать больше сырой нефти на своих нефтеперерабатывающих заводах, мобилизуя неработающие мощности. Аналитики полагают, что это отложит значительную часть технического обслуживания, запланированного на этот месяц, на осень следующего года. И это максимизирует доходность от продажи дизельного топлива, высокодоходного продукта, в ущерб реактивному топливу.
В августе страна экспортировала больше таких «чистых» продуктов, чем за тот же месяц за любой из последних шести лет.
Третий способ, которым Россия пытается компенсировать снижение поставок сырой нефти, — это развитие новых каналов для ее распространения. Экспортеры незаметно наращивают трубопроводные потоки в те европейские страны, которые, несмотря на санкции, все еще могут и покупают российскую нефть, а именно в Чехию и Венгрию. Аналитики ожидают, что это продлится до 2025 года, когда чешский оператор трубопровода должен начать принимать больше сырой нефти из итальянского трубопровода.
Россия также начинает отправлять больше грузов через Арктику, что может снизить стоимость поставок в Китай. Маршрут на 30—45% короче, чем с Балтийского и Баренцева морей. Данные показывают восьмикратный рост российских танкеров с сырой нефтью, использующих этот путь в 2023 году. Плавание по Арктике возможно только летом и ранней осенью, но Россия, делая ставку на глобальное потепление, нацелена на круглогодичное плавание до 2025 года. Но есть надежда, что эти усилия могут принести результаты слишком поздно, чтобы поддержать дальнейшие военные усилия страны-агрессора.
Каментары