Вітаўт Кіпель нарадзіўся ў Мінску ў 1927 годзе ў сям’і беларускіх педагогаў у часы «першай беларусізацыі». Аднак нацыянальна-дзяржаўнае развіццё Савецкай Беларусі было неўзабаве гвалтоўна спынена, і ў 1930 годзе бацька Вітаўта — Яўхім Кіпель — быў арыштаваны, абвінавачаны ў «нацыянал-дэмакратызме» і высланы ў Налінск Вяцкай вобласці.
Сям’я палітычнага ссыльнага — чатырохгадовы Вітаўт з маці — выехала за ім у Налінск, і з гэтага пачалася даўгая дарога аўтара ўспамінаў праз розныя гістарычныя эпохі і кантыненты.
Дзяцінства ў «нацдэмаўскім» Мінску, жыцьцё ў расійскай высылцы — у Налінску, Вятцы і Арле, юнацтва ў акупаваным Мінску, маладосць у Нямеччыне і Бельгіі, сталае жыццё ў Злучаных Штатах — амаль стагоддзе беларускай гісторыі, дзе аўтар, чалавек незвычайнага лёсу, быў у гушчы падзеяў палітычнага, грамадскага і культурнага жыцця.
Янка Запруднік і Вітаўт Кіпель, студзень 2013
У амерыканскай частцы ўспамінаў Вітаўт Кіпель расказвае пра сваю працу ў Нью-Ёркскай публічнай бібліятэцы, Беларускім інстытуце навукі і мастацтва, пра беларускую палітычную, грамадскую і культурную дзейнасць у эміграцыі, пра шматлікія сустрэчы з суайчыннікамі з-за «Жалезнай заслоны».
Пасля 1991 года аўтар часта бываў у Беларусі і дзеліцца ў кнізе сваімі ўражаннямі аб краіне і людзях.
У прадмове да кнігі даўні аўтараў сябра, беларускі эміграцыйны гісторык, журналіст і грамадскі дзяяч Ян Запруднік піша:
«Кніга Вітаўтавых успамінаў адзначаецца лаканічным апавядальным стылем, які абумоўлены тым, што спачатку тэкст быў электронна нагавораны ў гутарцы з рэдактарам, Сяргеем Шупам, а пасьля пакладзены на паперу. Адсюль дынаміка аповеду: кароткія сказы й рэплікі, людзі, факты, гістарычныя асобы, трагічныя падзеі, забаўныя выпадкі. Жыцьцё апавядальніка было нагэтулькі насычанае, што ён, каб расказаць пра ўсё, як бы спяшаецца, пазбягаючы лішніх слоў. Кніга адзначаецца дынамізмам аповеду, лёгкасцю чытання, гэта — сапраўдны падзейны калейдаскоп.
Другая адзнака ўспамінаў — аўтарава ёмістая памяць, у якой захавалася на дзіва шырокая й дэталізаваная панарама быту, насьвятленьня ўнікальна драматычнай эпохі».
Тэкст успамінаў дапаўняе каля сотні фатаздымкаў і паказальнік імёнаў, які ўлучае каля 800 асобаў.
Сяргей Шупа ў сваім фэйсбку напісаў з гэтай нагоды
«Пра тое, каб зрабіць гэтую кнігу, мы дамовіліся з аўтарам гадоў дваццаць таму. Канкрэтна ўзяліся за працу ў студзені 2013, калі я прыехаў да яго, і ён мне нагаварыў 40 гадзінаў успамінаў. Я іх сьпісаў на паперу і адаслаў Вітаўту, ён гэта ўсё грунтоўна дапрацаваў, даслаў чарнавікі мне, я ўсё зноў сабраў да парадку і вярнуў ужо на наступным узроўні апрацаваньня. Тады аўтар перагледзеў усё яшчэ раз, сёе-тое падгладзіў і падправіў,
і вось, дарагі чытач - перад табою неверагодныя ўспаміны ўнікальнага чалавека, ХХ стагодзьдзе ў беларускім лёсе. Менск 1927-1930, Налінск 1930-1933, Вятка 1934, Арол 1934-1942, Менск 1942-1944, Нямеччына 1944-1950, Бэльгія 1950-1955, ЗША 1956 і да сёньня, Беларусь фрагмэнтарна пасьля 1991… Кожны чытач знойдзе сабе час і месца на свой густ».
Кніга прадаецца ў «Акадэмкнізе» (ст. метро «Акадэмія навук»). Каштуе 234 тыс. рублёў.
