Тайна, которой 200 миллионов лет: ученые выяснили, почему крабы ходят боком

Изображения крабов, ползущих по пляжу боком, видели многие. Но почему боком? Новое исследование проливает свет на этот вопрос. Вероятно, именно способность ходить боком стала их важнейшим эволюционным преимуществом.

Крабы идут боком. Фото: Ian Usher/animalia.bio/CC BY-SA 3.0

Чтобы разгадать тайну бокового передвижения, исследователи провели масштабный эксперимент с 50 различными видами крабов. Животных помещали на специальные круглые арены с их привычной средой обитания (от морского песка до пресной воды) и на протяжении 10 минут снимали их передвижения на видео, тщательно анализируя каждое движение с помощью компьютера. Препринт исследования опубликован в журнале eLife.

Результаты оказались довольно интересными: крабы почти не имеют промежуточных вариантов и четко делятся на тех, кто ходит исключительно боком, и тех, кто передвигается только вперед. Из 50 изученных видов 35 ходят боком, а 15 — вперед.

Траектория движения крабов, которые ходят вперед, и тех, которые ходят вбок. Фото: Taniguchi Junya, Inoue Tsubasa, Kohara Kano, Huang Jung-Fu, Hirai Atsushi, Mizumoto Nobuaki, Takeshita Fumio, Kawabata Yuuki (2026) Evolution of sideways locomotion in crabs eLife 15:RP110015

Сопоставив эти повадки с генетическим деревом ракообразных, исследователи выяснили, что способность ходить боком возникла только один раз, примерно 200 миллионов лет назад, сразу после массового вымирания на границе триасового и юрского периодов. Это значит, что все современные крабы, которые ходят боком, получили этот навык от одного общего предка, а не пришли к нему независимо друг от друга.

Главная причина в исключительной скорости и непредсказуемости такой траектории во время побега от хищников, считают ученые. Хождение боком позволяет крабам с одинаковой скоростью двигаться как влево, так и вправо, что делает их траекторию сложной для перехвата.

Эксперименты с крабообразными роботами подтверждают, что для такого широкого и плоского тела движение вбок значительно более эффективно, чем движение вперед.

На рисунке А показана экспериментальная установка, а на рисунке Б — то, как вычислялись координаты движения. Фото: Taniguchi Junya, Inoue Tsubasa, Kohara Kano, Huang Jung-Fu, Hirai Atsushi, Mizumoto Nobuaki, Takeshita Fumio, Kawabata Yuuki (2026) Evolution of sideways locomotion in crabs eLife 15:RP110015

Это привело к демографическому взрыву среди ракообразных. Сегодня секция крабов Eubrachyura, где доминирует боковое движение, насчитывает около 7468 известных видов, в то время как количество их ближайших родственников, которые эволюционно отделились раньше и ходили только вперед, варьируется в пределах всего от 46 до 110 видов.

Некоторые виды крабов со временем вернулись к хождению вперед. Это произошло с теми, кто нашел альтернативные способы защиты, например, начал прятаться в раковинах моллюсков, маскироваться под водоросли или, как крабы-солдаты, начал передвигаться большими скоординированными группами, что сделало побег боком ненужным.

Комментарии к статье