Мужчина выложил в инстаграм фото из джунглей. Оказалось, он случайно снял неизвестный науке гигантский вид растения
Обычный снимок из путешествия одного американца заставил британского ботаника несколько лет изучать спутниковые карты, а затем отправиться в труднодоступные джунгли Колумбии. Экспедиция чуть не закончилась неудачей, но в последний момент ученым повезло.
Джеремайя Харрис плавает среди огромных круглых листьев кувшинок в реке Инирида. Фото: jeremiahsplants / Instagram
Как сообщает The Guardian, три года назад американец Джеремайя Харрис, управляющий питомником хищных растений в США, опубликовал в инстаграме необычное фото из путешествия по Колумбии. На снимке он плавал среди огромных круглых листьев кувшинок в реке Инирида, протекающей через тропические леса на востоке страны.
Харрис был уверен, что плавал среди кувшинок Victoria amazonica — известного вида, который растет в бассейне Амазонки. Но когда фотографию случайно увидел Карлос Магдалена, специалист по водным растениям из Королевских ботанических садов Кью в Великобритании, она его заинтриговала.
Ботаник знал, что в реке Инирида, где был сделан снимок, этот вид не встречается. Поэтому он заподозрил, что Харрис мог сфотографировать ранее неизвестное науке растение.
Ученый связался с автором снимка, выяснил точное место и начал готовить экспедицию. На поиск финансирования, получение разрешений и изучение спутниковых снимков местности ушло несколько лет.
Наконец Магдалена вместе с сотрудниками ботанического сада в Боготе, столице Колумбии, и представителями местных коренных сообществ отправился в пятидневную экспедицию в джунгли.
Несколько дней они исследовали затопленные джунгли, но нужных кувшинок так и не нашли. Когда уже казалось, что придется возвращаться ни с чем, помогавший экспедиции проводник подсказал еще одно место.
До обратного самолета оставалось всего десять часов. Исследователи решили использовать последний шанс и ночью на лодке отправились к небольшому озеру в глубине затопленного леса. Там они наконец увидели растения, которые искали.
Открытие с неожиданным продолжением
Ученые собрали образцы, а их дальнейшее изучение подтвердило догадку Магдалены. Как сообщается в журнале Phytotaxa, это действительно новый для науки вид гигантских кувшинок. Он получил название Victoria colombiana — в честь страны, где был найден.
Карлос Магдалена показывает нижнюю сторону листа гигантской кувшинки Victoria colombiana. Фото: Mauricio Bernal / kew.org
До этого науке были известны только три вида гигантских кувшинок. Это одни из самых необычных водных растений. Их круглые листья могут достигать трех метров в диаметре и выдерживать вес маленького ребенка. Новый вид настолько велик, что его заросли можно рассмотреть даже на спутниковых снимках.
По предварительным оценкам, в дикой природе насчитывается всего от 30 до 50 экземпляров Victoria colombiana. Поэтому исследователи прилагают усилия, чтобы открытый ими вид был внесен в Красный список Международного союза охраны природы.
Чтобы сохранить редкое растение, ученые планируют собрать его семена и попробовать вырастить кувшинки в Ботаническом саду Боготы. Также рассматривается возможность создать новую популяцию в более доступном озере на территории коренных сообществ.