Невидимый восьмой континент. Ученые полностью нанесли на карту Зеландию. Ее площадь впечатляет
Его описывали Аристотель, Эратосфен и Птолемей. Картографы назвали Terra Australis Incognita (лат. «Неизвестная Южная земля»). Этот огромный массив, почти полностью погруженный в воды Тихого океана, считали невидимым континентом.
Первым берегов земли, которую мы сегодня называем Новой Зеландией, в 1642 году достиг голландский мореплаватель Абель Янсзон Тасман. Он был уверен в существовании огромного континента, лежащего в Южном полушарии. Однако, когда он туда прибыл, то быстро понял, что это не то, что он искал, пишет Би-би-си.
Прошло 375 лет, прежде чем ученые заявили, что на Земле все-таки существует еще один континент — Зеландия — правда, 94% ее территории лежит под водой.
А теперь этот континент полностью нанесли на карту.
Новозеландский исследовательский институт GNS Science составил новую подробную карту Зеландии, которую разработали на основе образцов горных пород со дна океана — результаты исследования опубликовали в журнале Tectonics. Ученые также определили площадь континента: пять миллионов квадратных километров.
Вы спросите, как можно считать Зеландию, почти полностью покрытую водами океана, континентом? Все дело в геологии.
Известно, что Зеландия была частью гигантского древнего континента Гондвана. Около 85 миллионов лет назад она откололась, но в отличие от своих соседей Антарктиды и Австралии (Океании) ее большая часть осталась под водой.
Единственной частью континента, оставшейся на поверхности, были острова Новой Зеландии, французский архипелаг Новая Каледония и небольшие австралийские островки Лорд-Хау и Болс-Пирамид.
Покрытую водами Зеландию практически не изучали, что вызвало разногласия относительно ее формы и границ — до сих пор на карту нанесли только юг континента.
Последние исследования, проведенные под руководством новозеландского геолога Ника Мортимера, позволили провести масштабные работы на дне океана. Исследователи пишут, что, датируя камни и интерпретируя магнитные аномалии, они смогли нанести на карту Северную Зеландию. Эта работа завершила морскую разведку геологической карты всего континента Зеландия.
Команда геологов и сейсмологов изучила образцы горных пород и отложений, полученные со дна океана, а также образцы, найденные на берегах островов.
Ученые проанализировали и датировали базальты, а также гальку и песчаник. Оказалось, что песчаник образовался в эпоху позднего мела (95 миллионов лет назад), а гранит и вулканическая галька — во времена раннего мела (130—110 миллионов лет назад). Базальты же датируются эпохой эотена (40 миллионов лет назад).
Одним из первых свидетельств существования Зеландии под водой стали наблюдения сэра Джеймса Гектора — шотландского натуралиста, исследовавшего острова у южного побережья Новой Зеландии в 1895 году.
Изучив их геологию, он пришел к выводу, что Новая Зеландия является «вершиной горного хребта, образующего большой континентальный массив, простирающийся далеко на юг и Восток и в настоящее время погруженный в воду».
В 1995 году американский геофизик Брюс Луендик снова описал этот регион как континент и предложил назвать его Зеландией.
Глубина континентальной коры обычно составляет около 40 км. она значительно толще океанической, которая, как правило, имеет 10 км.
В результате постоянного давления Зеландия растянулась, и ее кора сейчас достигает лишь 20 км глубиной. Это меньше, чем у суши, но больше, чем у океанического дна. В конце концов континент погрузился в море.
Несмотря на тонкую кору и расположение под водой, геологи не сомневаются, что Зеландия — это континент. Свидетельством этого являются виды горных пород, обнаруженные на ней.
Континентальная кора обычно состоит из магматических, метаморфических и осадочных пород, таких как гранит, сланец и известняки, а на дне океана преобладают магматические породы, такие как базальт.
Конвенция ООН по морскому праву утверждает, что страны могут расширить свои законные территории за пределы своей исключительной экономической зоны на 200 морских миль (370 км) от побережья, чтобы претендовать на «расширенный континентальный шельф» — со всеми минеральными богатствами и нефтью, которые он содержит.
Если бы Новая Зеландия могла доказать, что она является частью более крупного континента, она могла бы расширить свою территорию в шесть раз.
Это также привело бы к увеличению финансирования морских исследований.
Комментарии