Маленькая медуза Turritopsis dohrnii в случае опасности способна вернуться в «детство» и начать свой жизненный цикл заново. The Guardian рассказывает, как ей удается обманывать смерть.
О вечной жизни человечество мечтает издавна, но сегодня поиски бессмертия вышли далеко за пределы мифов и фантастики. Богатые технопредприниматели финансируют эксперименты по омоложению организма, замораживанию тела после смерти и даже надеются когда-нибудь продолжить существование в цифровой форме с помощью искусственного интеллекта.
Однако то, чего люди пока безрезультатно пытаются достичь с помощью технологий, уже существует в природе. Речь о крошечной медузе Turritopsis dohrnii, которая научилась по-своему «обманывать» смерть.
Большинство медуз проходит обычный жизненный цикл. Сначала из личинки образуется полип — маленькая неподвижная форма, прикреплённая к поверхности. Из него появляются молодые медузы, которые растут, достигают взрослого возраста и размножаются. В конце концов взрослая медуза стареет и погибает.
Однако Turritopsis dohrnii способна избежать такого финала. При неблагоприятных условиях эта медуза запускает необычный механизм выживания. Спровоцировать его могут высокая температура, голод, физическое повреждение или химические вещества в воде.
Вместо того чтобы погибнуть, медуза возвращается к ранней стадии своего развития. Этот процесс называется клеточной трансдифференциацией. Сначала может показаться, что животное умирает: оно опускается на дно и сжимается в маленький комок. Однако через 24—48 часов из него начинает формироваться новый полип с тем же геномом.
Исследователи сравнивают этот процесс с ситуацией, если бы бабочка могла снова превратиться в гусеницу. Из нового полипа после снова развивается взрослая медуза. При необходимости Turritopsis dohrnii способна повторять такой цикл снова и снова. Именно поэтому её часто называют «бессмертной медузой».
Сама она очень маленькая — всего несколько миллиметров. Встретить её можно в разных частях света: в Средиземном море и Атлантическом океане, а также у берегов Японии, Панамы и Бразилии.
В лабораторных условиях эта маленькая медуза теоретически способна жить вечно. Однако это не означает, что она полностью невосприимчива к смерти. В дикой природе жизнь медузы может закончиться значительно прозаичнее — например, если её съест хищник.
В мире признаны восемь видов рода Turritopsis, однако пока только у Turritopsis dohrnii обнаружили такую необычную способность возвращаться к молодой стадии развития.
Комментарии