Птицы также страдают от джетлага и после долгих перелетов сбиваются с курса

Учёные проанализировали почти 4000 маршрутов морских птиц над Атлантикой и заметили в них удивительную закономерность.

Малый буревестник. Фото: Wikimedia Commons

После далёкого перелёта часы показывают одно время, а тело живёт совсем по другому. Этот разлад кажется платой за изобретение реактивных самолётов, ведь раньше человек просто не мог перемещаться так быстро. Однако в природе есть существа, которым для подобного сбоя хватает собственных крыльев, и среди них, как выяснили учёные, малые буревестники (Manx shearwater).

Эти небольшие морские птицы, большинство которых гнездится на островах около Великобритании и Ирландии, способны преодолевать огромные расстояния. Выкармливая птенца, родители могут лететь более 1000 км на запад, к богатым на еду местам в Атлантике, а потом возвращаются домой почти по прямой.

Такая точность удивительна ещё и потому, что магнитное поле Земли им, как видно, не помогает. Ранее исследователи прикрепляли к малым буревестникам небольшие магниты, которые должны были нарушить магнитную навигацию, но это никак не повлияло на маршруты.

Как пишет New Scientist, учёные из Оксфордского университета предполагают, что буревестники используют другой механизм, который называют солнечным компасом. Он позволяет определять направление по положению Солнца на небе. Но для этого птице нужно знать и точное время, ведь в течение дня Солнце меняет своё положение. Именно тут и может возникнуть проблема.

Представим, что буревестник возвращается домой на восток. В шесть утра он должен лететь в сторону Солнца, а в полдень, когда Солнце находится на юге, держать направление под прямым углом к нему. Но если птица быстро преодолеет 15 градусов долготы на восток, местное время сместится на час вперёд. Там уже будет первый час дня, а её биологические часы всё ещё могут показывать полдень. В результате птица неправильно оценит положение Солнца и немного отклонится от нужного направления.

Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи проанализировали маршруты почти четырёх тысяч перелётов буревестников, собранные с помощью прикреплённых к ним GPS-трекеров.

Выяснилось, что во время быстрых перелётов на восток, когда птицы находились вне видимости суши, они действительно имели тенденцию отклоняться по часовой стрелке. Именно такого отклонения и можно было ожидать, если бы их внутренние часы отставали от местного времени.

Исследователи рассмотрели и другие возможные причины отклонений от маршрута, в том числе влияние ветра и вращение Земли, которое также может изменять траекторию движения. Однако лучше всего эти отклонения объясняла именно ошибка солнечного компаса.

Правда, последствия такого джетлага для буревестников оказались небольшими. После перелёта на тысячу километров птице приходится преодолевать всего около пяти дополнительных километров, чтобы добраться до своей колонии. Для прекрасно приспособленных к дальним путешествиям буревестников это, скорее всего, незначительная задержка.

Возможно, не только буревестники

Исследователи не исключают, что подобный эффект возникает и у других животных, которые быстро преодолевают большие расстояния, в том числе у некоторых летучих мышей и насекомых. Однако большинство птичьих миграций происходит преимущественно с севера на юг или наоборот, поэтому изменение часовых поясов обычно не должно создавать больших проблем.

Иное дело полярные регионы, где меридианы сближаются и 15° долготы можно преодолеть совсем быстро. Там сдвиг часов могут ощущать многие животные, возможно, даже белые медведи и песцы, которые ходят по морскому льду. Правда, картину усложняют полярный день и полярная ночь, ведь у некоторых видов в это время циркадные ритмы и так нарушаются.

При этом исследователи уточняют, что джетлагом в случае птиц они называют именно расхождение между биологическими часами и местным временем. Чувствуют ли птицы такое же недомогание, как люди после дальних авиаперелётов, пока неизвестно.

Комментарии к статье