Некоторым людям действительно достаточно четырёх часов сна. Что об этом говорит генетика?
Большинству взрослых людей необходимо семь-девять часов сна. Но есть люди, которые высыпаются всего за четыре-шесть часов и при этом не чувствуют усталости. Ученые нашли генетические особенности, которые могут объяснять эту способность, пишет BBC Future.
Редкие гены короткого сна
В 2009 году исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско обнаружили одну из редких наследственных мутаций, связанных с такой особенностью. Её называют семейным естественным коротким сном (FNSS). Носители соответствующих мутаций обычно ложатся спать в привычное время, но просыпаются значительно раньше других и не испытывают потребности спать дальше.
С тех пор учёные определили ещё несколько связанных с ней генетических мутаций. Однако главная загадка остаётся: почему эти люди могут спать так мало и при этом не испытывать негативных последствий?
Исследования показывают, что некоторые мутации, возможно, не только сокращают потребность во сне, но и защищают организм от его недостатка. Например, в эксперименте 2019 года учёные ввели мышам одну из таких мутаций.
Животные стали спать меньше, но при этом оказались более устойчивыми к нарушениям памяти. Другие эксперименты показали, что некоторые подобные генетические варианты могут также защищать мышей от изменений, характерных для болезни Альцгеймера.
Интересные результаты получили и при исследовании двух братьев-близнецов, только один из которых имел мутацию, связанную с коротким сном. Он регулярно спал примерно на час меньше брата. Учёные провели эксперимент, во время которого оба брата не спали 38 часов подряд, а их внимание и работоспособность периодически проверяли с помощью тестов. Выяснилось, что носитель мутации допускал примерно на 40% меньше ошибок, чем его брат.
При этом хотя один из братьев спал меньше, продолжительность медленного сна, в том числе глубокого, у них почти не отличалась. Возможно, организм носителя мутации способен более эффективно использовать время, отведённое на сон.
Пока это только гипотеза. Учёным ещё предстоит понять, какие именно процессы позволяют некоторым людям полноценно отдыхать за более короткое время.
Не все гены короткого сна одинаково полезны
Редкие мутации, позволяющие спать всего несколько часов, составляют лишь часть сложной генетической картины. На самом деле на продолжительность сна влияют сотни участков генома. По разным оценкам, наследственность может объяснять от 30 до 65% различий в продолжительности сна между людьми.
В новом исследовании генетики проанализировали данные почти 650 тысяч взрослых и выявили около 244 участков генома, связанных с продолжительностью сна. Каждый из распространённых генетических вариантов по отдельности влияет на неё незначительно, в среднем примерно на минуту. Но их совокупное влияние может объяснять разницу в продолжительности сна между людьми примерно на 20 минут. При этом генетическая предрасположенность спать меньше вовсе не обязательно означает, что организм лучше переносит недосыпание.
Например, учёные изучили 343 женщины с биполярным расстройством, родивших детей. У тех, кто имел наибольшую генетическую предрасположенность к короткому сну, риск послеродового психоза был вдвое меньше, чем у женщин с наименьшей такой предрасположенностью. Возможно, их организм лучше приспособлен к нарушениям сна после рождения ребёнка.
Но исследования на более широких группах населения выявили и противоположную закономерность. Некоторые генетические варианты, связанные с более коротким сном, одновременно ассоциируются с повышенным риском бессонницы, утомляемости, депрессивных симптомов и диабета второго типа.
Мы можем не замечать недосыпания
Отличить естественную потребность в коротком сне от обычного недосыпания сложнее, чем кажется. Главная проблема в том, что человек не всегда способен объективно оценить своё состояние.
В одном из экспериментов здоровых взрослых разделили на группы. В течение двух недель одной группе разрешали проводить в постели только четыре часа за ночь, другой шесть. С каждым днём результаты тестов на внимание и умственную работоспособность ухудшались. Однако сами участники оценивали свою сонливость как незначительную, даже когда накопленные нарушения уже были серьёзными.
Таким образом, ощущение бодрости после короткого сна ещё не доказывает, что организму действительно хватило отдыха. Учёные надеются, что дальнейшее изучение генетики поможет отличать людей, которым от природы необходимо меньше сна, от тех, кто просто привык к недосыпанию. В перспективе это может привести к созданию препаратов, которые помогут организму лучше переносить недостаток сна, но пока механизмы такой защиты недостаточно изучены.