По словам ученых, «непорочное зачатие» может быть вполне распространенным явлением у крокодилов. Фото Joe Wasilewski
В самом феномене «непорочного зачатия» нет ничего нового, такое встречается у различных видов птиц, рептилий и рыб, однако случай с крокодилом — первый. И это, по мнению ученых, может свидетельствовать о том, что способность как партеногенез могла быть унаследована от древних предков, в данном случае — динозавров, которые также могли размножаться таким способом, пишет Би-би-си.
В этом же случае яйцо было отложено в январе 2018 года 18-летней самкой остромордого крокодила (ранее этот вид ошибочно называли остромордым аллигатором) в зоопарке Парк Рептилиана. Плод в яйце полностью сформировался, но был мертворожденным, поэтому так и не вылупился.
Самка попала в зоопарк в возрасте двух лет, и ее все это время удерживали отдельно от самцов. Поэтому, обнаружив яйцо, сотрудники зоопарка сообщили об этом в Политехнический университет Вирджинии, где имеется отдел, специализирующийся на партеногенезе.
Анализ проведенный учеными политеха, подтвердил, что плод генетически практически полностью идентичен матери, то есть появился без участия отца.
По мнению исследователей, работа которых опубликована в журнале Лондонского Королевского общества Biology Letters, «непорочное зачатие» у крокодилов может быть очень распространенным явлением, на которое раньше просто не обращали внимания, так как не ожидали его.
«Бывает, что рептилии, находящиеся в неволе, в отсутствие самцов откладывают яйца, но такие яйца всегда считались нежизнеспособными, и от них избавлялись, — пишут ученые. — Однако в свете нового открытия такие яйца, отложенные без участия самца, следует рассматривать как потенциально жизнеспособные. Более того, поскольку «непорочное зачатие» может произойти и в присутствии самца, его легко пропустить».
Вопрос о том, почему разные виды предпочитают партеногенез, остается открытым, однако в последнее время в научной литературе приводится все больше таких случаев, возможно потому, что ученые стали обращать на это внимание. Согласно одной из теорий, к партеногенезу прибегают те виды, численность которых резко сокращается, и им начинает угрожать вымирание.
В этой связи авторы исследования полагают, что их открытие может пролить свет на возможные репродуктивные особенности далеких предков крокодилов — динозавров.
