«Зеркальные клетки»: синтетическая жизнь, которая может уничтожить человечество
38 известных биологов выступили с тревожным предупреждением: за десять-двадцать лет ученые смогут создать микроб, который может вызвать неконтролируемую пандемию, разрушительные потери урожая и коллапс целых экосистем.
Что такое зеркальные клетки?
Представьте, что вы смотрите на себя в зеркало — все перевернуто слева направо. Что-то похожее и с зеркальными клетками (mirror cells) — это тип синтетических клеток, которые имеют обратную молекулярную структуру по сравнению с натуральными клетками.
Как объясняет Карл Циммер в The New York Times, в нашей ДНК скелет сделан из правозакрученных молекул сахара, а белки построены из левозакрученных аминокислот. В зеркальной клетке же все будет наоборот: левозакрученная ДНК и правозакрученные белки.
По словам синтетического биолога Кейт Адамалы (Университет Миннесоты): «Если бы мы создали зеркальную клетку, мы бы создали второе дерево жизни».
Это не шутки
12 декабря 38 известных биологов опубликовали тревожное предупреждение, что уже через несколько десятилетий наука может достичь создания микроорганизма с зеркальными вариантами ДНК и белков, способного вызвать пандемию, уничтожить урожай или нарушить целые экосистемы.
«Последствия могут быть глобально катастрофическими», — подчеркивает лауреат Нобелевской премии по химии Джек Шостак. Он и его коллеги в статье для журнала Science утверждают, что «такой организм может вызвать чрезвычайно вредные последствия для окружающей среды, сельского хозяйства и благополучия человека».
Специалисты по биобезопасности отмечают, что зеркальные клетки могут преодолевать естественные защитные механизмы организмов и иммунную систему, а любые попытки сдержать распространение инфекции могут оказаться тщетными.
Риски реальны
Хотя создатели зеркальных белков надеются использовать их в медицине (для создания препаратов длительного действия), разработка зеркальной клетки может иметь непредсказуемые последствия.
Наш иммунитет распознает знакомые ориентации молекул, но молекулы зеркальных клеток для него будут «невидимыми».
Если зеркальная клетка когда-нибудь покинет лабораторию — это может произойти случайно или в результате попытки использования как биологического оружия — она может обойти все защитные механизмы, на которые надеются наши тела, урожаи и экосистемы.
Представьте себе патоген-невидимку, который организм не может распознать и против которого препараты бессильны. В отличие от обычных бактерий и вирусов, легко разлагающихся в окружающей среде, зеркальные клетки могут сопротивляться деградации, оставаться скрытыми и размножаться.
Они могут медленно распространяться среди людей, животных и растений, не вызывая подозрений, и с течением времени эта чуждая биология может привести целые экосистемы на грань исчезновения.
От сельскохозяйственных угодий до лесов — деликатный баланс природы может разрушиться, что приведет к глобальному кризису продовольствия и массовым вымираниям.
«Мы сказали себе: «Больше не занимаемся этим»
Столкнувшись с серьезностью угрозы, некоторые ученые, например, доктор Адамала, решили отказаться от работы над зеркальными клетками: «Мы сказали себе: «Больше не занимаемся этим».
Но остается открытым вопрос, как сделать так, чтобы другие перестали этим заниматься. Планируются более крупные конференции в 2025 году, чтобы обсудить законодательные и этические меры контроля.
Эксперт по биообороне Филиппа Ленцос резюмирует проблему так: «Риск создания зеркальных бактерий не может быть оправдан относительной выгодой».
Топовый переводчик поехал в Беларусь менять паспорт — и сел за донаты. «КГБ посмотрел на сумму и решил, что никто в здравом уме не может потратить столько собственных денег»1313
Комментарии