Ученые нашли «магистраль динозавров» возрастом 166 миллионов лет
Пять динозавров прошли по одному и тому же месту в современной Англии.
Как пишет The Washington Post, прошлым летом рабочий карьера в графстве Оксфордшир заметил на земле необычные неровности, которые ученые позже идентифицировали как следы динозавров. Этот карьер уже был известен палеонтологам: в 1997 году здесь нашли около 40 следов, среди которых был след мегалозавра — первого динозавра, описанного учеными в 1824 году.
Сейчас в одном месте обнаружено около 200 новых следов, оставленных как минимум пятью динозаврами. Это уникальное место ученые назвали «магистралью динозавров».
Эксперты из Оксфордского и Бирмингемского университетов считают, что четыре серии широких следов принадлежат цетиозаврам (Cetiosaurus) — гигантским травоядным динозаврам длиной до 18 метров. У них была шея примерно такой же длины, как туловище, а хвост состоял примерно из 40 позвонков.
Пятый набор следов, по оценкам, оставил мегалозавр (Megalosaurus) — хищник длиной около 9 метров, который ходил на мощных задних лапах и оставлял характерные трехпалые следы с острыми когтями.
Самая длинная из дорожек тянется непрерывно почти на 150 метров, а самый глубокий отпечаток вдавлен в грунт на 50 сантиметров. В одном месте следы хищника и травоядного динозавра пересекаются, что вызывает интерес к возможным взаимодействиям между ними.
Четыре из пяти динозавров двигались в одном направлении — на север. Это совпадает с большинством других следов, найденных поблизости. Неизвестно, была ли у них одна цель, но исследователи предполагают, что цетиозавры могли идти группой, поскольку этот вид часто путешествовал стадами.
Нельзя точно сказать, были ли следы оставлены одновременно, но их хорошая сохранность свидетельствует о том, что между ними прошло не более нескольких недель или месяцев.
Благодаря анализу микроскопических остатков в породе, ученые смогли датировать следы средним юрским периодом, около 166 миллионов лет назад. В то время, когда глобальный климат был теплее, а уровень моря выше, этот район современной Англии был в значительной степени погружен в воду, а мелкие лагуны были разделены илистыми отмелями.
Следы сохранились благодаря оптимальным условиям: мягкий ил позволил сформировать четкие контуры, но не был настолько влажным, чтобы следы размывались. Впоследствии они были скрыты слоями свежих отложений, которые сохранили их для будущих поколений.
Исследователи использовали дроны и современные методы фотографии, чтобы создать 3D-модель местности, что позволило уточнить движение динозавров и особенности их жизни.
Анализ показал, что динозавры двигались медленно, примерно с такой же скоростью, как современный человек — около 5 километров в час. Например, следы мегалозавра длиной 65 сантиметров расположены на расстоянии 2,7 м друг от друга, что соответствует скорее прогулке, чем бегу.
Палеонтологи придают большое значение следам, потому что во многих отношениях они помогают получить больше знаний, чем могут дать окаменелые кости животных. По словам исследователей, это похоже на машину времени, так как позволяет взглянуть на то, как два вида взаимодействовали с окружающей средой.
Комментарии