Осенью 2025 года эксперты по дикой природе во французских Альпах сделали неожиданное открытие: слабый и истощенный бородач, найденный на земле, оказался Бальтазаром — птицей, которую выпустили в рамках природоохранной программы в 1988 году и которая исчезла из поля наблюдений. Его считали мертвым, но на самом деле, в возрасте более 37 лет, он является самым старым ягнятником, когда-либо зафиксированным в дикой природе, пишет Би-би-си.
За свою долгую жизнь Бальтазар стал свидетелем возвращения собственного вида в небо и на скалы Альп, так как в этой местности ягнятники возродились после исчезновения.
Бородачи, или ягнятники — величественные птицы из семейства ястребиных, гнездящиеся на скалах, с размахом крыльев более 2,5 м. Одной из самых интересных особенностей является их рацион: считается, что это единственное животное, которое является остеофагом, то есть питается преимущественно костями.
Испанское название бородача — quebrantahuesos («тот, кто ломает кости») — намекает на сложную акробатику, связанную с таким питанием. Птицы находят кости в тушах погибших животных, а затем сбрасывают их с большой высоты на скалы, чтобы разбить на меньшие куски. Часто у них есть любимые места для дробления костей, известные как оссуарии, неподалеку от своих гнезд.
Эти птицы когда-то населяли горы Южной Европы, но их уничтожили в Альпах — последний раз их наблюдали там в начале 1900‑х годов, — а в некоторых других регионах Европы выжили только в виде крошечных диких популяций.
Однако начиная с 1986 года и в течение нескольких десятилетий природоохранники выпустили в Альпах на территории Австрии, Италии, Швейцарии, Франции и Германии более 260 ягнятников, выращенных в неволе.
Бальтазар был среди тех первых птиц, выпущенных в 1980‑х годах, и стал отцом первого птенца, выращенного в дикой природе Альп после десятилетий отсутствия вида.
Сегодня бородачи снова успешно размножаются и выращивают птенцов в дикой природе. В 2025 году численность дикой популяции этих птиц в Альпах впервые превысила 100 гнездящихся пар и достигла 118.
«Это очень успешная история, очень красивая история», — говорит Жозе Тавареш, директор Vulture Conservation Foundation, одной из главных организаций, стоящих за программой реинтродукции.
«Это огромный успех, который демонстрирует, что если есть воля, немного финансирования и немного политической поддержки, мы действительно можем остановить потерю биоразнообразия и достичь фантастических результатов», — добавляет он.
Люди и бородачи имеют чрезвычайно долгую совместную историю в Европе. Исследование древних гнезд ягнятников в пещерах на скалах южной Испании, которые птицы использовали из поколения в поколение, выявило в них удивительное количество исторических артефактов, в частности сандалию XIII века. Но это сосуществование птиц и людей также сопровождалось преследованиями.
«В конце XIX — начале XX века в Альпах происходило массовое преследование бородачей», — говорит Тавареш.
Он отмечает, что само название «ягнятники» появилось потому, что когда-то ошибочно считали, будто они охотятся на ягнят. На самом деле бородачи играют важную роль в поддержании здоровья экосистем, поедая мертвых животных и предотвращая распространение болезней.
«[XIX век] было очень мрачным временем для дикой природы в целом и для крупных хищников и хищных птиц в частности. Охотникам платили вознаграждение за принесенную тушу бородача», — объясняет Жюльен Тероб, старший исследователь Французского агентства по биоразнообразию, который является соавтором оценки программы возвращения ягнятников в Альпы, опубликованной в 2025 году.
Исследование показывает, что как количество птиц, так и успех их размножения — то есть способность выращивать птенцов в дикой природе, которую измеряют долей гнезд с яйцами, дающих вылет молодой птицы, — со временем росли по всему Альпийскому региону, что свидетельствует об успешности программы реинтродукции.
Помимо самой программы реинтродукции, возвращению бородачей в Альпы способствовали и другие факторы, даже несмотря на то, что их статус в Европе в целом остается под угрозой.
Самое важное то, что сегодня ягнятники являются видом, который в Европе охраняется, а охота на них запрещена (хотя иногда случались незаконные убийства).
Поскольку другие виды животных, такие как альпийские козероги и серны, восстановили свои популяции благодаря широким природоохранным мерам, у бородачей появилось больше еды. Заповедные территории в Альпах, где меньше человеческого вмешательства и больше дикой природы, чем в других местах, также способствовали успеху их размножения.
Есть также индивидуальные факторы. Ягнятники могут жить очень долго — в случае Бальтазара уже более 37 лет. За это время они приобретают опыт, который особенно важен, когда речь идет о воспитании потомства. Бородачи начинают размножаться в возрасте примерно восьми лет и продолжают это делать после 20 и даже после 30 лет, что дает им много времени учиться и совершенствоваться.
В результате, когда речь идет о выращивании птенцов до взрослого возраста, «более старые птицы лучше, чем более молодые, так как они приобрели больше опыта», говорит Тероб, ссылаясь на анализ его команды.
«Чем дольше пара размножается вместе, тем лучшими родителями они становятся и тем выше их успех в размножении», — объясняет он.
Это потому, что выращивание птенцов в горах, на высоте 2000 метров над уровнем моря, требует многочисленных навыков, говорит он: где построить защищенное и безопасное гнездо на высоких скалах в месте, закрытом от дождя и снега; где находить еду для птенца; как защищать его от хищников, таких как вороны. Поскольку птенцы вылупляются примерно в марте и не покидают гнездо до июля или августа, гнездо должно служить им очень долго, добавляет Тероб.
Чтобы кормить самку, пока она высиживает яйцо, самец также должен знать, где находить кости, которые он потом бросает на скалы, чтобы разбить их и достать костный мозг. Опять же, эти знания и навыки улучшаются с опытом, говорит Тероб: «Все эти факторы помогают объяснить тот факт, что более старые родители лучше, чем более молодые».
Родительство также сыграло интересную роль и в других частях программы. Например, природоохранники использовали искусственную инкубацию и «усыновление» яиц, чтобы максимально использовать яйца, отложенные птицами в неволе, и вырастить популяцию, достаточно большую для пополнения дикого сообщества.
В дикой природе бородачи откладывают два яйца в зимние месяцы, но в итоге выращивают только одного птенца, объясняет Тавареш из Vulture Conservation Foundation. Это потому, что в дни после вылупления более сильный птенец убивает более слабого — стратегия, известная как эволюционный каинизм. Считают, что она сформировалась для того, чтобы дать выжившему птенцу лучший шанс пережить суровую альпийскую зиму и весну.
В неволе пары ягнятников также откладывают два яйца. Но чтобы спасти второго птенца, природоохранники забирают одно из яиц, высиживают его в инкубаторе, а затем подкладывают птенца в гнездо пары, которая случайно раздавила собственное яйцо или чей птенец погиб. Такая пара обычно принимает и выращивает другого птенца.
Сегодня бородач является видом падальщиков в Европе, который находится под наибольшей угрозой: только 309 гнездящихся пар распределены между Альпами, Пиренеями и некоторыми островами.
Но в Альпах популяцию теперь считают самоподдерживающейся.
«Мы достигли момента, когда приближаемся к завершению этого проекта [реинтродукции], так как он был очень успешным», — говорит Тавареш.
Птицы, которых сейчас выпускают, уже не нужны для увеличения численности дикой популяции — их отбирают для генетической разнообразности, чтобы расширить ее генофонд, добавляет он.
Тероб отмечает, что одновременно появляются новые угрозы для этих птиц. Одна из них — повторное появление отравленных приманок, которые, вероятно, направлены против все большей популяции волков в Европе, но которые могут убивать птиц, таких как сипы и бородачи, если они съедят эту приманку.
Еще одной угрозой являются столкновения с линиями электропередач и ветровыми турбинами, говорит Тероб.
Что касается Бальтазара, то за ним сейчас ухаживают в одном из природоохранных центров, говорит Тавареш, так как он был слишком слабым, чтобы оставаться в дикой природе.
Тавареш надеется, что возрождение в Альпах удастся повторить благодаря проектам реинтродукции в других частях Европы.
«Это сработало», — говорит он и добавляет, что, по его мнению, «это одна из самых успешных историй возвращения в дикой природе в наше время».
«Форточку открыть невозможно, оглохнешь от криков»: в Гродно снова вернулись чайки
Ученые нашли нового динозавра — размером с ворону
Журавлиная преданность: история любви, которая победила морозы
«Гриша живет тут, будет ему компания». Семья из Бобруйска приютила на подворье пять лебедей, которые попали в беду
Выходцы из «Альфа» КГБ Беларуси занимают руководящие должности в новом российском суперсекретном спецподразделении, предназначенном для убийств за рубежом3333
Комментарии