Скоро люди смогут размножаться без секса. Более того — даже без беременности и традиционных родителей

На протяжении всей истории человечества дети появлялись на свет одним и тем же способом — через половой акт. До ХХ века это оставалось единственным путём создания новой жизни, причём сам процесс был в значительной степени случайным. Но за последние сто лет технологии начали постепенно вмешиваться в репродукцию человека.

Первым серьёзным шагом стало появление искусственного, а позднее — экстракорпорального оплодотворения (ЭКО). Благодаря ЭКО уже миллионы людей по всему миру получили возможность стать родителями. Однако даже эти технологии по-прежнему требуют традиционных половых клеток — яйцеклеток и сперматозоидов.

Теперь, как отмечает профессор Стэнфордского университета Генри Грили на страницах BBC Science Focus, наука движется к значительно более радикальным изменениям.

Зародыш из клеток кожи

Одной из наиболее перспективных разработок считается технология ин-витро гаметогенеза (ИВГ). Она предусматривает создание яйцеклеток и сперматозоидов из обычных клеток организма, например, клеток кожи. Для этого клетки сначала преобразуют в так называемые индуцированные плюрипотентные стволовые клетки, а уже из них получают полноценные половые клетки.

Если эта технология станет безопасной и доступной, она может полностью изменить представление о родительстве. Люди, которые не могут иметь детей естественным путём, получат принципиально новые шансы. Но вместе с этим открываются и сценарии, которые ещё недавно выглядели чистой фантастикой.

Например, если яйцеклетки можно будет создавать из обычных клеток кожи, генетическими родителями теоретически смогут стать даже очень пожилые люди. Более того, использовать можно будет клетки детей, эмбрионов или даже умерших людей, если их ткани были заранее заморожены.

Ещё более необычной выглядит перспектива создания сперматозоидов из женских клеток или яйцеклеток из мужских. И это уже не просто теория. В 2023 году японские учёные сообщили, что сумели получить яйцеклетки из клеток кожи самца мыши. После оплодотворения «обычной» мышиной спермой на свет родились жизнеспособные мышата.

Такие эксперименты открывают путь к новым формам родительства. В будущем одному человеку теоретически может хватить собственных клеток, чтобы создать и яйцеклетку, и сперматозоид. В результате может появиться ребёнок, который будет генетически очень близок к одному родителю, но при этом не будет являться его полным клоном.

Наука рассматривает и ещё более радикальные модели. Например, так называемое «мультиплексное родительство», когда генетический материал для одного ребёнка происходит от четырёх, восьми или даже большего числа людей. Для этого эмбрионы, созданные от нескольких родителей, могут использоваться для производства новых половых клеток, из которых позднее будет получен «общий» ребёнок.

Модификация ДНК

Ещё одна технология, способная положить конец репродукции в её привычном виде, — это возможность модифицировать ДНК эмбриона. Настоящую революцию здесь произвела система CRISPR, разработанная в 2012 году. Она позволяет очень точно изменять определённые участки генетического кода. Теоретически это даёт возможность исправлять наследственные заболевания ещё до рождения ребёнка.

Но эта же технология вызвала и один из крупнейших скандалов в современной науке. В 2018 году китайский исследователь Хэ Цзянькуй заявил о рождении двух девочек, чьи эмбрионы были генетически изменены с помощью CRISPR. Эксперимент проводился тайно, с нарушением как международных этических стандартов, так и китайского законодательства.

Учёный получил три года тюрьмы, а мировое научное сообщество резко осудило его действия. При этом о состоянии здоровья этих детей почти ничего неизвестно и сегодня.

Проблема в том, что изменение ДНК эмбриона затрагивает не только самого человека, но и всех его будущих потомков. Если исправленная мутация передаётся половым клеткам, она может оставаться в человеческой популяции бесконечно долго.

Наиболее вероятное применение этой технологии — предотвращение болезней или патологий. Однако самое тревожное, хотя пока и маловероятное использование — это создание «супердетей», которые бы обладали сверхспособностями и передавали их следующим поколениям.

Сторонники технологии считают, что она поможет навсегда избавиться от тяжёлых генетических болезней. Оппоненты же настаивают, что использовать её нельзя, пока не будет окончательно доказана безопасность и эффективность метода.

Искусственная матка

Ещё одной разработкой, которая может сделать сексуальное размножение второстепенным, считаются искусственные матки. В 2017 году исследователи сообщили, что сумели поддерживать жизнь недоношенных ягнят в специальных пластиковых контейнерах, заполненных жидкостью. Фактически это были ранние прототипы искусственной матки.

Пока такие системы рассматриваются как усовершенствованные инкубаторы для очень недоношенных малышей. Они могут увеличить шансы на выживание на неделю или две, сдвинув границу жизнеспособности с 22 недель беременности ближе к 20. Но этому ребёнку всё равно потребовалось бы провести как минимум четыре с половиной месяца, развиваясь внутри матери.

Тем не менее в далёкой перспективе учёные не исключают создания искусственной матки, которая обеспечит развитие эмбриона от первых дней до самого рождения. Для этого теоретически можно выращивать человеческие матки из стволовых клеток и подключать их к системам, которые поставляют кислород, питательные вещества и гормоны.

Для одних это выглядит как колоссальная новая возможность, для других — как угроза самой природе человеческой жизни и институту семьи.

Генри Грили подчёркивает: главная проблема не в том, способны ли люди создать такие технологии, а в том, смогут ли они разумно и безопасно ими пользоваться. Особенно сложной остаётся этическая проблема согласия. Взрослый человек может добровольно пойти на рискованный эксперимент, но эмбрион или будущий ребёнок не могут согласиться на генетические манипуляции, последствия которых проявятся только спустя десятилетия.

«Это не означает, что мы никогда не должны использовать новые технологии в репродукции, — подытоживает профессор. — Но мы должны быть особенно осторожными при их тестировании, чтобы убедиться, что они безопасны и эффективны именно для детей. Мы должны поставить их благополучие на первое место, а уже потом думать о более широком влиянии на наше общество».

• 8
• 3
• 0
• 10
• 4
• 0
• 0
• 0