Косатки научились охотиться на больших белых акул и добывать их печень. Ученые обеспокоены последствиями
Большие белые акулы считаются одними из самых опасных морских хищников. Однако даже они оказались беззащитными перед косатками, которые научились убивать их и добывать наиболее питательный орган — печень. Такие нападения фиксируют в разных частях света. Как пишет BBC, косатки уже вынудили белых акул покинуть некоторые привычные места обитания, что привело к серьезным изменениям в морских экосистемах.
В мае 2017 года на побережье Южно-Африканской Республики недалеко от Кейптауна нашли мертвую большую белую акулу весом около 1100 килограммов. На ее животе была большая рана, а 90‑килограммовая печень отсутствовала.
В течение следующих месяцев на берег вынесло еще пять мертвых белых акул с такими же повреждениями. Морские биологи были удивлены: эти животные находятся на вершине пищевой цепи и практически не имеют естественных врагов.
Подозрения пали на двух самцов косаток, предположительно братьев, которых назвали Порт и Старборд. Впервые их заметили около Кейптауна в 2015 году. Именно после их появления дайверы начали находить мертвых акул других видов, у которых также не было печени. Однако прямых доказательств того, что за нападениями стоят именно косатки, у ученых тогда еще не было.
Как косатки убивают акул и почему съедают только печень
В 2020 году морской биолог Эрик Игера снял с беспилотника необычную охоту у побережья Мексики. Пять косаток вместе атаковали большую белую акулу в Калифорнийском заливе. Они вытолкнули ее к поверхности, перевернули на спину и затянули под воду. Вскоре хищники появились с печенью жертвы.
В мае 2022 года подобное нападение удалось снять и у побережья Южной Африки. На видео было видно, как три косатки атаковали трехметровую белую акулу. Одна из них мордой вытолкнула жертву к поверхности и перевернула на правый бок, после чего укусила около грудных плавников. В воде появилась кровь. Затем одна косатка нырнула с акулой в пасти, а вторая, судя по видео, схватила ее за хвост, прежде чем обе исчезли из поля зрения.
Как объясняют исследователи, переворачивание акулы — часть охотничьей стратегии. Когда она оказывается на спине, у нее может возникнуть так называемая тоническая неподвижность — состояние временного паралича. Животное перестает активно двигаться и не может защищаться. Такое состояние может продолжаться около минуты — этого достаточно, чтобы косатки добыли печень, почти не рискуя получить травмы.
По словам экспертов, печень привлекает хищников своей питательностью. У белых акул она может составлять до 28% массы тела и служить запасом энергии для длительных миграций. До 90% объема этого органа приходится на богатые энергией жиры.
Ученые считают, что подобным приемам косатки учатся друг у друга и передают эти навыки следующим поколениям. Они живут в сложных семейных группах, используют собственные звуковые сигналы для общения и хорошо координируют действия во время охоты. Белые акулы, напротив, преимущественно живут поодиночке.
Однако некоторые косатки способны справиться с акулой и самостоятельно. В июне 2023 года одна из них, упомянутый выше Старборд, убила молодую белую акулу длиной 2,5 метра и извлекла ее печень менее чем за две минуты.
В том же году подобная охота впервые научно подтверждена и в Австралии. Там нашли мертвую белую акулу длиной 4,7 метра с удаленной печенью и другими внутренними органами. Анализ ран выявил ДНК косатки.
Почему нападения косаток беспокоят ученых
Нападения косаток изменили поведение больших белых акул. В Южной Африке они начали покидать районы, где раньше встречались регулярно.
Например, остров Дайер около Кейптауна когда-то считался одним из лучших мест в мире для наблюдения за белыми акулами. Зимой они собирались там, чтобы охотиться на тюленей. Но после появления косаток акулы практически исчезли с этой территории.
Подобную реакцию зафиксировали вблизи Калифорнии. Данные электронного отслеживания показали, что белые акулы покидали район одного из Фараллоновых островов всего через несколько минут после появления косаток и не возвращались до следующего сезона. В результате количество нападений на морских слонов сокращалось в четыре-семь раз.
Для самих белых акул это еще одна угроза. Их популяция около Южной Африки сокращалась и раньше — из-за браконьерства, загрязнения океана, нехватки пищи и гибели в рыболовных сетях.
К тому же потепление океана меняет ареалы морских животных, поэтому косатки и белые акулы могут чаще встречаться в одних и тех же водах. Правда, ученые пока не знают, действительно ли нападений стало больше, или их просто начали чаще фиксировать благодаря беспилотникам и подводным камерам.
Но даже без увеличения количества нападений присутствие косаток может существенно изменять морские экосистемы. Когда белые акулы покидают определенную территорию, это влияет на всю пищевую цепь.
Так в южноафриканской бухте Фолс после исчезновения больших белых акул стало больше морских котиков, на которых те раньше охотились. В результате они стали съедать больше мелкой рыбы и небольших акул, численность которых стала сокращаться.
Сейчас читают
«Из россиян-посетителей процентов 70 оказывались ватниками». Экс-гид из музея ВОВ, которого задерживали его же экскурсанты, теперь популярен в Варшаве — поговорили с ним13
Комментарии