Почему кашель не отпускает неделями после простуды и что с ним делать
Простуда уже прошла, температуры нет, а кашель продолжает мучить несколько недель. Медики объясняют, почему так происходит, какие средства действительно могут помочь и когда нужно обратиться к доктору.
Большинство респираторных вирусных инфекций, таких как простуда, грипп или ковид, обычно проходит за одну-две недели. Но кашель нередко остается последним симптомом, который никак не хочет исчезать.
Если он продолжается от трех до восьми недель после выздоровления, медики говорят о поствирусном, или постинфекционном, кашле. С ним, по оценкам специалистов, сталкивается до четверти взрослых после респираторных инфекций.
Почему кашель продолжается, когда болезнь уже прошла
Как утверждают эксперты, с которыми побеседовали журналисты The Washington Post, точный механизм этого явления до конца не изучен.
Одна из основных версий — вирусы оставляют после себя воспаление в легких и повреждают слизистую оболочку дыхательных путей. В результате даже после исчезновения инфекции они остаются раздраженными.
Со временем может возникнуть своеобразный замкнутый круг: постоянный кашель еще больше возбуждает нервные окончания, отвечающие за кашлевой рефлекс. И тогда приступ способны спровоцировать даже обычные раздражители — например, перепад температуры или небольшое количество слизи в горле.
При этом причина может быть не только в последствиях вирусной инфекции. Нередко кашель поддерживает слизь, которая стекает из носа и носовых пазух по задней стенке глотки. Другой возможный фактор — рефлюкс, когда содержимое желудка забрасывается вверх и раздражает горло. Причем изжоги может и не быть.
Иногда перенесенная инфекция также выявляет ранее незаметную астму или другое хроническое воспаление дыхательных путей. Поэтому не каждый продолжительный кашель стоит автоматически списывать на последствия простуды.
Что может ухудшить состояние
Пока дыхательные пути восстанавливаются, они особенно чувствительны к окружающей среде. Чаще всего кашель усиливают холодный и сухой воздух, резкие изменения температуры, пыль и аллергены, в том числе шерсть и частицы кожи домашних животных.
Специалисты советуют в холодную погоду прикрывать нос и рот шарфом или маской. Это помогает сохранить тепло и влагу выдыхаемого воздуха, чтобы холодный воздух меньше раздражал дыхательные пути. В сухих помещениях может понадобиться увлажнитель.
На время восстановления также лучше уменьшить интенсивность физических нагрузок: тяжелые тренировки, после которых приходится часто и глубоко дышать, могут спровоцировать приступ кашля.
Курение и вейпы стоит исключить, так как они дополнительно раздражают легкие.
Что действительно может помочь
Специалисты признают, что надежно доказанных способов существенно сократить продолжительность поствирусного кашля пока немного. В большинстве случаев он постепенно исчезает сам, когда дыхательные пути восстанавливаются.
Но облегчить симптомы можно. Одно из простых средств — мед. Чайная ложка несколько раз в день помогает успокоить раздраженное горло и реже кашлять.
С аптечными препаратами ситуация сложнее. Эффективность многих безрецептурных средств от кашля невысока, а некоторые могут иметь нежелательные побочные эффекты.
Особенно внимательно нужно относиться к комбинированным лекарствам от простуды: несколько разных препаратов могут содержать один и тот же компонент, в том числе парацетамол. Случайное превышение его дозы грозит серьезным повреждением печени.
Относительно безопасным средством эксперты называют гвайфенезин (в Беларуси продается, например, под названием «Гвайтусин Плюс»), который разжижает слизь и облегчает ее выведение. Однако убедительных доказательств того, что он существенно уменьшает кашель, нет.
Дальнейшие меры зависят от причины. Если ощущается слизь в носу и горле, могут помочь промывания носа солевым раствором, а в некоторых случаях — назальные противовоспалительные спреи или антигистаминные препараты.
Если же кашель связан с рефлюксом, стоит попробовать есть меньшими порциями, не ложиться в течение нескольких часов после еды и ограничить продукты, которые могут его провоцировать: острые блюда, томаты, шоколад, кофе и алкоголь.
Когда стоит обратиться к врачу
Сам по себе кашель, который остался после вирусной инфекции, не обязательно свидетельствует о новой болезни. Но важно следить, нет ли других тревожных симптомов.
Если после начального улучшения состояние примерно на десятый день снова ухудшается, появляется высокая температура или становится трудно дышать, нужно обратиться к врачу. Это может свидетельствовать об осложнениях, в том числе пневмонии или синусите.
Людям старше 60 лет, курильщикам и тем, кто имеет хронические заболевания легких, медики советуют обратиться к врачу уже после двух недель непроходящего кашля.
Консультация нужна и тогда, когда кашель усиливается, мешает обычной жизни или продолжается более восьми недель. В таком случае он уже считается хроническим, и врач должен проверить, нет ли другой причины — например, астмы или рефлюкса.
После обследования врач может подобрать лечение основного заболевания или временно назначить средства, ослабляющие кашлевой рефлекс.
Но если серьезных причин не выявлено, главным средством часто остается время. Как объясняют специалисты, лекарства могут облегчить этот период, но не способны заставить раздраженные дыхательные пути восстановиться мгновенно.
Комментарии