К счастью или к сожалению, это не «Парк Юрского периода» — дино-курам не дали появиться на свет.
Американские биологи создали эмбрионы кур с головами, похожими на те, что были у динозавров 150 млн лет назад. О результатах эксперимента они рассказали в журнале Evolution.
Целью эксперимента было не «воскрешение» динозавров — ученых интересовало, как морды рептилий, являвшихся древними предками птиц, обрели форму клюва.
«Орнитизация» динозавров была сложной, не было особенно четких анатомических особенностей, которые отличали бы первых птиц от их предков-динозавров. Но одной достаточно яркой особенностью был клюв, образованный из двух межчелестных костей, которые в итоге вытянулись и соединились в одну.
Биологи сравнили современных кур и страусов с аллигаторами, ящерицами и черепахами и обнаружили белки FGF и Wnt, которые у рептилий активны только в двух небольших участках плода, там, где при развитии появится морда, а у птиц — в широкой области будущего черепа с клювом.
После этого активность белков была блокирована у дюжины эмбрионов кур. В результате у некоторых из этих эмбрионов межчелюстные кости соединились, а у остальных — нет. На месте клюва остались лоскуты кожи.
Как показало дальнейшее цифровое моделирование, многие птенцы оказались бы похожими на предков птиц вроде археоптерикса и динозавров вроде велоцираптора.
«Посмотрев на этих животных, вы все равно сказали бы, что у них клюв. Но если бы вы видели скелет, вы бы весьма удивились», — говорит руководитель исследования Бхарт-Анджан Бхуллар (Bhart-Anjan Bhullar) из Гарварда. Он сомневается, что в результатах эксперимента удалось бы получить кур, у которых вообще не было бы клюва.
Зародышам, по университетским правилам, не дали развиться до состояния вылупливания, и последние наблюдения за ними были прекращены в последние дни перед их вероятным появлением на свет.
«Мы не собираемся получать дино-цыплят или как это назвать», — заверяет Бхулар.
Тем не менее, существуют ученые, которые верят в возможность возрождения динозавров из генномодифицированных птиц. Палеонтолог Джек Хорнер обнаружил генные мутации, отвечающие за исчезновение хвоста у современных птиц, но до выведения «птицединозавров» дело пока не довел.
Комментарии