На Земле есть невидимая граница, которую животные не пересекают. Вот почему
Животные царства Азии и Австралии сильно различаются благодаря невидимой границе, которая проходит между этими двумя соседними континентами. Большинство диких животных никогда не пересекают эту условную границу, даже птицы. Так было в течение десятков миллионов лет, что по-разному влияло на эволюцию животных по обе стороны.
Как пишет Science Alert, всё началось около 30 миллионов лет назад, когда австралийская тектоническая плита медленно, но неумолимо начала сталкиваться с евразийской. В результате этого геологического столкновения возник архипелаг из сотен островов, который сегодня составляет территории современной Индонезии, Малайзии и восточной части Океании.
Столкновение континентов не только изменило форму земной поверхности, но и перенаправило океанические течения, сформировало новые климатические зоны и заложило основы для различных сценариев эволюции по обе стороны новообразованной линии. В этот момент началось то, что сегодня ученые называют одним из самых уникальных биогеографических феноменов на планете.
Линия Уоллеса: география, ставшая генетикой
С одной стороны, в Индонезии и Малайзии эволюционировали обезьяны, слоны, тигры и носороги; с другой стороны, в Новой Гвинее и Австралии процветали сумчатые, грызуны и какаду. Очень мало видов встречаются в большом количестве по обе стороны.
Это интересное разделение фауны называется линией Уоллеса — в честь натуралиста Альфреда Рассела Уоллеса, который в середине XIX века заметил резкую разницу в животном мире (преимущественно среди млекопитающих) во время исследований региона.
«Мы можем считать доказанным, что пролив Ломбок, шириной всего 15 миль [24 километра], отмечает границу и резко отделяет две большие зоологические зоны мира», — писал Уоллес.
Позже натуралист независимо от Чарльза Дарвина разработал теорию эволюции. Линия, которую он нанес на карту более века назад, до сих пор считается гипотетическим эволюционным барьером, хотя дискуссии о ее точном местонахождении и механизмах продолжаются.
В целом линия Уоллеса отделяет шельф азиатского континента от шельфа австралийской тектонической плиты. Это геологическая граница, но также климатическая и биологическая.
В чем причина
Глубокие океанские проливы, такие как пролив Ломбок, отделяют эти шельфы, что затрудняет пересечение для животных. Даже если в далеком прошлом уровень моря был значительно ниже, чем сегодня, эта пропасть все равно существовала.
Хотя невидимая линия Уоллеса наиболее очевидна при сравнении млекопитающих Азии и Австралии, она также затрагивает птиц, рептилий и других животных.
Даже крылатые существа обычно не пересекают линию, а в океане некоторые виды рыб и микроорганизмов демонстрируют генетические различия по разные стороны границы, что свидетельствует об очень низком уровне смешения между популяциями.
Ученые еще не выяснили, какие невидимые барьеры сдерживают эти виды. Однако среда и климат, вероятно, являются факторами, которые усиливают эволюционное разделение.
В 2023 году анализ более 20 000 видов позвоночных показал, что юго-восточноазиатские линии эволюционировали в относительно тропической древней среде, что позволило им распространяться до Новой Гвинеи через влажные островные «переходные пункты».
Животные на австралийском континентальном шельфе тем временем развивались в гораздо более сухих условиях, что обусловило другое направление их эволюционного развития. Это означало, что австралийская фауна была в невыгодном положении на тропических островах ближе к экватору.
Чем больше исследователи изучают линию Уоллеса, тем менее понятно, где точно должна проходить эта линия и насколько это препятствие может быть «ситом», по крайней мере для некоторых животных, которые могут плавать, держаться на воде или летать, например, летучие мыши, жуки, вороны или макаки.
Ученые отмечают, что линия Уоллеса — это не абсолютная граница, а скорее градиент. Тем не менее она остается одной из немногих научных идей XIX века, которая сохранила свою актуальность и сегодня. Линия вдохновляла Чарльза Дарвина, стала важной частью основы теории эволюции и до сих пор активно используется в биогеографии, экологии, палеонтологии и генетике.
Комментарии