Стоит одному человеку в комнате широко открыть рот, как через мгновение это повторяют остальные. Эта странная цепная реакция свойственна не только людям, но и многим видам животных. Журнал Der Spiegel разбирался в современных научных теориях, которые пытаются объяснить, почему этот простой рефлекс настолько заразен и какие тайны он скрывает.
Зевание — одна из самых универсальных форм поведения в природе. Этот процесс объединяет человека с шимпанзе, слонами, свиньями и даже птицами. Более того, мы начинаем зевать еще до рождения: ученые зафиксировали, что человеческий плод делает это примерно два раза в час. Исследователи наблюдали подобное поведение даже у таких неожиданных животных, как дельфины.
Несмотря на то, что человек зевает в среднем девять раз в день, а сам акт длится от четырех до семи секунд, наука до сих пор очень мало знает о природе этого явления. Роберт Провайн (Robert Provine), пионер в области изучения зевания, еще в 1980‑х годах называл его «наименее понятным повседневным проявлением человека», и с тех пор ситуация изменилась не слишком сильно.
В прошлом году в научном журнале «Somnologie» была опубликована обзорная статья, авторы которой пришли к выводу о том, что «зевание — одна из наименее исследованных поведенческих реакций». Одна из самых больших загадок заключается в том, почему зевание — и без того странный процесс, который трудно объяснить, — является заразным.
Физиологически зевание — это сложный рефлекс. Мы глубоко вдыхаем, напрягаем мышцы шеи и горла, а наша диафрагма совершает интенсивное движение. Иногда это сопровождается слезами либо улучшением слуха за счет выравнивания давления в среднем ухе. Знаменитый Гиппократ верил, что таким образом организм избавляется от «плохого воздуха».
Растяжка для черепа
Долгое время популярной была теория о том, что зевание служит для насыщения крови кислородом. Однако эксперименты Роберта Провайна опровергли ее почти четыре десятилетия назад.
Во время эксперимента ученый давал подопытным вдыхать газовую смесь с повышенным содержанием CO₂ или чистый кислород и выяснил: ни одна из групп не начала зевать чаще другой.
Сегодня среди ученых доминирует гипотеза «охлаждения мозга», которую активно развивает американский биолог Эндрю Гэллоп (Andrew Gallup). Согласно ей, зевание помогает регулировать температуру мозга: своеобразная «растяжка» черепа усиливает кровоток и способствует охлаждению.
Эксперименты показали, что люди реже зевают, если им приложить что-то холодное ко лбу. Считается, что это может улучшать работу мозга и служить сигналом для активизации.
Некоторые ученые полагают, что зевание — это сигнал к пробуждению, который давал эволюционное преимущество: оно заразно, потому что коллективное зевание повышает уровень внимательности всей группы.
Знак близости?
Другие исследователи склоняются к мнению, что заразность зевания — это не столько механизм выживания, сколько социальное явление, в котором ключевую роль играет эмпатия. В исследовании 2021 года, опубликованном в журнале «Scientific Reports», Гэллоп и его коллеги обнаружили, что люди с психопатическими чертами меньше реагируют на зевание других.
Кроме того, то, подхватите ли вы зевание, может зависеть от степени вашей близости с человеком. Во время исследования 2011 года ученые определили: подопытные чаще зевали вслед за родственником, чем за другом, и чаще за другом, чем за совершенно незнакомым человеком.
Подобная связь наблюдается и между человеком и его домашним питомцем: собаки значительно чаще зевают вслед за своим хозяином, чем за чужим человеком.
Тем не менее, вопрос, является ли зевание исключительно признаком эмоциональной близости, остается открытым. Список животных, способных к заразному зеванию, постоянно пополняется — недавно в него включили лемуров и даже хладнокровных рыбок данио-рерио. Последнее открытие особенно интригует, поскольку ранее этот рефлекс считался прерогативой теплокровных социальных существ.
Это создает новые загадки для науки, подтверждая слова Эндрю Гэллопа: каждое новое исследование не только дает ответы, но и показывает, насколько огромной остается сфера нашего неведения.
Комментарии