Николай Жлоба родился 5 января 1935 года в Гомеле. Закончил БПИ (ныне БНТУ).
Всю творческую жизнь отдал ландшафтной архитектуре. Он был автором огромного количества объектов ландшафтного профиля не только в Минске, но и в Витебске, Орше. В столице по его проектам были созданы парк имени 60-летия Октября на улице Матусевича, парк «Победы» на нынешнем проспекте Победителей, парк в районе проспекта газеты «Правда».
Но, пожалуй, самой знаковой работой стало проектирование и строительство Слепянской водно-зеленой системы.
Благодаря этому проекту столица получила рукотворную реку, которая начинается от Цнянского водохранилища и течет через несколько районов города, впадая затем в Чижовское водохранилище. На протяжении 22-километрового искусственного русла Слепянской системы запроектировали множество каскадов и даже фонтан на воде. И все это в очень красивом обрамлении деревьев и кустарников.
За Слепянскую водно-зеленую систему авторский коллектив, работавший под руководством Николая Федоровича, получил в 1989 году Государственную премию СССР.
Еще один уникальный проект из творческой копилки — реконструкция и восстановление дворцово-паркового ансамбля в Несвиже.
В 1992—2003 годах авторским коллективом, в состав которого входил и Николай Федорович, были разработаны эскизные решения участков Лошицкой водной системы и архитектурно-строительные проекты фрагментов водной системы. Этот большой проект задумывался как продолжение (второе полукруг) Слепянской водно-зеленой системы. Однако замысел не был воплощен.
Сляпянская водная сістэма - гэта сапраўды ўнікальны аб'ект.