Эволюция человека не остановилась. За последние 10 тысяч лет стало больше рыжих, а случаев мужского облысения стало меньше
Новое масштабное генетическое исследование показало: человечество продолжало активно эволюционировать и в относительно недавней истории. За последние тысячелетия естественный отбор заметно изменил как внешность жителей Европы и Западной Азии, так и их устойчивость к болезням — просто раньше ученые не могли это точно зафиксировать.
На протяжении долгого времени в науке существовало представление, что заметный естественный отбор в недавней истории человека трудно обнаружить. Казалось, что основные изменения произошли в глубокой древности, а последние тысячелетия не оставили существенного следа в геноме. Однако новое исследование, основанное на анализе десятков тысяч древних и современных ДНК, фактически разрушает эту картину.
Как сообщает Live Science, группа исследователей во главе с научным сотрудником Гарвардского университета Али Акбари проанализировала около 16 тысяч геномов людей из Западной Евразии — региона, охватывающего Европу и части Западной Азии.
Используя новый статистический метод, они смогли проследить, как действовал естественный отбор на протяжении последних 18 тысяч лет. Главный вывод звучит довольно просто: эволюция не замедлилась — ее просто было трудно зафиксировать старыми методами.
Исследователи нашли доказательства естественного отбора в 479 вариантах генов в западноевразийском наборе данных, 60% из них связаны с чертами, которые хорошо известны и сегодня. За это время в популяциях Западной Евразии увеличилась частота генов, ответственных за светлую кожу и рыжие волосы, а также за устойчивость к некоторым инфекциям, в том числе ВИЧ и проказе. Одновременно снизилась распространенность генов, связанных с мужским облысением и риском ревматоидного артрита.
Эти изменения не были случайными. Естественный отбор действует через разные механизмы: полезные черты закрепляются, так как повышают шансы на выживание и размножение. Например, светлая кожа, вероятно, стала преимуществом в северных регионах с недостатком солнечного света, так как она способствует лучшему синтезу витамина D.
А вот появление большего количества рыжеволосых людей пока труднее объяснить. Возможно, дело не в самом цвете волос, а в других полезных свойствах генов, которые с ним связаны.
Интересно, что не все генетические тенденции были одинаково направлены на протяжении всего времени. Некоторые гены увеличивались в частоте, а потом снова исчезали.
Например, склонность к туберкулезу возрастала на протяжении нескольких тысяч лет, но около 3,5 тысяч лет назад начала снижаться. Подобная ситуация наблюдалась и с генами, связанными с риском рассеянного склероза: их распространенность росла до примерно 2 тысяч лет назад, а потом пошла на спад.
Такие колебания, скорее всего, отражают изменения в окружающей среде и условия жизни людей. Появление новых патогенов, изменения в рационе или климате могли превращать некоторые черты из полезных во вредные — и наоборот. Эволюция в этом смысле выглядит не как прямая линия, а как постоянная адаптация к новым вызовам.
Авторы исследования подчеркивают, что их работа стала возможной благодаря большим массивам генетических данных и новым методам анализа, которые позволяют отличить сигнал естественного отбора от других эволюционных процессов — мутаций, случайных изменений или смешивания популяций. Ранее такие тонкие и поступательные изменения просто терялись на фоне шума.
Исследователи уже сделали свою методику и данные открытыми для других ученых. Они также планируют расширить анализ на другие регионы мира. Предварительные результаты для Восточной Евразии показывают подобную картину: естественный отбор действовал повсюду, но его конкретные результаты зависели от местных условий — климата, питания и распространенных болезней.
Комментарии