Эксперимент на мышах показал, что удаление яичек может увеличить продолжительность жизни более чем на 30%. Но исследователей удивило то, в каком возрасте операция оказалась наиболее эффективной.
Женщины в большинстве стран мира живут дольше мужчин. Например, в Беларуси, по данным Белстата за 2024 год, ожидаемая продолжительность жизни мужчин составляла 69,3 года, а женщин — 79,8 года. Разница — более десяти лет.
Частично это объясняется поведением и образом жизни, но разница сохраняется, даже если учесть такие факторы, как несчастные случаи, самоубийства и убийства. Это свидетельствует о существовании и биологических причин.
Одной из них может быть влияние мужских половых желез — яичек. Как пишет Science, ученым давно известно, что кастрация способна увеличивать продолжительность жизни самцов разных видов млекопитающих. Есть и исторические исследования людей, свидетельствующие о подобном эффекте.
В частности, исследование 1969 года, проведенное на основе данных о пациентах психиатрического учреждения, которых в прошлом принудительно кастрировали, показало, что они могли жить более чем на десять лет дольше некастрированных мужчин. А анализ данных 2025 года по 22 видам позвоночных выявил последовательное увеличение долголетия после кастрации.
Но долгое время оставалось неясным, почему это происходит и обязательно ли удалять яички в молодости, чтобы получить такой эффект.
Наибольший эффект — в зрелом возрасте
Команда исследователей из Центра медицинских наук Техасского университета в Сан-Антонио решила проверить, как возраст кастрации влияет на продолжительность жизни. Для эксперимента выбрали линию лабораторных мышей, у которой самки, подобно людям, стабильно живут дольше самцов.
Ученые разделили самцов на три группы. Первую кастрировали еще до полового созревания, вторую — вскоре после него, а третью — в возрасте 240 дней. Для мышей это уже почтенный возраст, который исследователи приблизительно сравнивают с тридцатью годами у человека.
Результаты оказались неожиданными. Во всех трех группах кастрированные мыши жили дольше тех, которым яички не удаляли. Но наибольший выигрыш получили животные, кастрированные в зрелом возрасте. Их медианная продолжительность жизни увеличилась почти на 33%. Для сравнения, кастрация до полового созревания дала прирост около 19%, а сразу после него — около 26%.
Более того, после операции ни одна мышь из третьей группы не умерла в течение более чем года. Это особенно впечатлило исследователей, так как в таком возрасте смертность среди мышей обычно уже начинает расти.
Результаты позволили выдвинуть неожиданную гипотезу: в молодом возрасте яички могут даже способствовать долголетию, но с годами их влияние становится вредным.
Почему так происходит?
Яички вырабатывают более 90% тестостерона в мужском организме. Поэтому можно было бы допустить, что именно этот гормон сокращает жизнь. Однако ученые предостерегают от поспешных выводов: кастрация вызывает множество физиологических изменений, и пока неизвестно, какие из них отвечают за увеличение продолжительности жизни.
Интересно, что кастрированные в зрелом возрасте мыши не выглядели физически здоровее остальных. С возрастом они так же теряли мышечную силу и демонстрировали другие признаки старения. Это означает, что увеличение продолжительности жизни не обязательно сопровождается замедлением всех процессов старения.
Исследователи теперь хотят выяснить, от каких заболеваний умирали подопытные животные, и определить вещества, которые вырабатываются яичками и могут влиять на долголетие.
В перспективе это может помочь создать препараты, которые имитируют положительное влияние кастрации на продолжительность жизни, но без удаления половых желез и связанных с этим последствий.
Комментарии