Ген выживания: ученые разгадали секрет африканского племени, которое почти не пьет воды и ест только мясо
На северо-западе Кении, в одном из самых непригодных для жизни уголков планеты, где тень — редкость, а вода — на вес золота, тысячелетиями живет племя туркана. Их существование — настоящий вызов современной науке и уникальное окно в историю человеческой адаптации. Недавно ученые смогли раскрыть секрет здоровья при хроническом обезвоживании.
Земля туркана — это огромный засушливый ландшафт на северо-западе Кении, однако кочевой образ жизни выводит их далеко за его пределы: на запад — в Уганду, на северо-запад — в Южный Судан, а на север — в Эфиопию. Во всем этом регионе температура регулярно превышает 50°C. Дожди идут короткими, непредсказуемыми периодами, поэтому ежедневный поиск воды для себя и своих стад коз и верблюдов — это вопрос выживания. Путь за водой может занимать несколько часов в день по выжженной земле.
В таких условиях, где земледелие невозможно, их рацион стал отражением изобретательности: на 70-80% он состоит из продуктов животного происхождения — молока, крови и мяса. Это обычная практика для животноводческих сообществ по всему миру.
В ходе продолжительного исследования образа жизни общины туркана и изучения проб крови и мочи для оценки их здоровья международная команда кенийских и американских ученых обнаружила впечатляющий парадокс — около 90% людей, которых обследовали, были хронически обезвожены (они выпивают всего 1,5 литра воды в день — четверть от того, что обычно требуется для выживания приезжим в этой местности), но в целом здоровы.
Генетический ключ, выкованный 5000 лет назад
Как пишут сами исследователи в своей статье на сайте Калифорнийского университета (Беркли, США), получив разрешение от старейшин и местных властей, их команда секвенировала 367 полных геномов туркана и проанализировала более 7 миллионов генетических вариантов. Анализ выявил восемь участков ДНК, которые подверглись сильному естественному отбору, но один ген, STC1, выделялся особенно.
Он играет две жизненно важные роли. Во-первых, этот ген активно работает в почках, реагируя на антидиуретический гормон. Это позволяет организму туркана очень сильно концентрировать мочу и терять минимальное количество ценной жидкости.
Во-вторых, он также защищает почки от продуктов распада, которые образуются при переваривании пищи, богатой пуринами (красное мясо). Эти вещества, такие как мочевина и мочевая кислота, у многих людей вызывают подагру, но среди народа туркана это заболевание практически не встречается.
Интересно, что эти генетические адаптации, согласно анализу, совпадают по времени с высыханием (аридификацией) Северной Африки около 5000 лет назад. Когда климат становился все более суровым, естественный отбор благоприятствовал тем, кто имел генетические преимущества для выживания в пустыне.
Когда гены становятся ловушкой: эволюционная несогласованность
Однако история на этом не заканчивается. Как отмечают авторы, когда представители племени перебираются в города, их уникальная генетическая «суперспособность» превращается в проклятие. Это явление известно как эволюционная несогласованность: адаптации, полезные в одной среде, становятся вредными в другой.
В городе, где вода доступна, а в диете появляются углеводы, генетические настройки начинают работать против организма. Сравнение городских и сельских жителей народа туркана показало, что у первых значительно чаще встречаются гипертония, ожирение и другие «болезни цивилизации».
Это открытие имеет глобальное значение. Оно помогает понять, почему многие традиционные народы по всему миру начинают страдать от «болезней цивилизации», когда меняют свой образ жизни. Их гены просто не приспособлены к новым реалиям.
Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Science, проводилось в тесном сотрудничестве с самими представителями племени туркана. Сейчас ученые даже создают подкаст на их родном языке, чтобы рассказать о результатах и дать практические советы тем, кто столкнулся с проблемами со здоровьем после переезда в город.
Комментарии