Ученые нашли способ превращать пластиковые бутылки в лекарство от тяжелой болезни
Благодаря инновационной технологии, разработанной шотландскими учеными, пластиковые отходы могут стать сырьем для производства препаратов от болезни Паркинсона.
Сегодня загрязнение окружающей среды пластиком является одной из самых острых экологических проблем: ежегодно в мире образуется около 50 миллионов тонн отходов только из полиэтилентерефталата (ПЭТ). Ученые находятся в постоянном поиске экологичных методов как утилизации, так и переработки этих отходов, чтобы максимально эффективно использовать ценный углерод, который в них содержится.
Как сообщает сайт Эдинбургского университета, команда исследователей разработала новый метод, в котором ключевую роль играют модифицированные бактерии кишечной палочки (Escherichia coli). Изменение генома бактерий позволило им получить способность превращать ПЭТ-пластик, который широко используется в упаковке пищевых продуктов и напитков, в L-DOPA (леводопу) — основное и наиболее эффективное средство для терапии болезни Паркинсона.
Процесс начинается с расщепления ПЭТ-отходов на более простые химические соединения, такие как терефталевая кислота. Затем молекулы этой кислоты под воздействием модифицированных бактерий через серию биологических реакций превращаются в лекарственное вещество. Команда ученых утверждает, что использование этой техники для производства L-DOPA более экологично, чем традиционные методы фармацевтического синтеза, которые основаны на использовании ископаемого топлива.
Поскольку ПЭТ производится из невозобновляемых источников (нефти и газа), существует острая потребность в новых подходах к его переработке. Существующие процессы рециклинга не являются полностью эффективными и все еще способствуют загрязнению планеты. Это же открытие предлагает устойчивый способ повторного использования ценного углерода, содержащегося в пластике и который иначе оказался бы на свалках, сжигался бы или отравлял окружающую среду.
Такой подход может проложить путь к развитию отрасли биоапсайклинга (bio-upcycling) — производству не только фармацевтических препаратов, но и широкого спектра других продуктов, включая ароматизаторы, парфюмерию, косметику и промышленные химикаты.
После успешной демонстрации получения L-DOPA в лабораторных масштабах ученые планируют сосредоточиться на внедрении технологии в производство. На следующих этапах будет проводиться оптимизация процесса, повышение его масштабности, а также тщательная оценка экологических и экономических показателей.
Как отмечают авторы исследования, результаты которого опубликованы в журнале Nature Sustainability, их открытие — это только начало. Если получилось произвести лекарство из пластиковой бутылки, то захватывающе представить, чего еще может достичь эта технология.
Пластиковые отходы часто воспринимаются как экологическая проблема, но они также являются огромным неиспользованным источником углерода. Новая технология демонстрирует, что мусор может быть превращен в ценный ресурс для охраны здоровья людей.
Комментарии